腸道病毒感染與兒童1型糖尿病：芬蘭研究揭示關鍵關聯

格拉斯哥最新研究發現，嬰兒時期感染常見病毒，可能會增加日後罹患1型糖尿病的風險。

來自芬蘭奧盧、坦佩雷和土爾庫三個城市的研究團隊，長期專注於嬰兒病毒感染與糖尿病之間關聯的研究。他們發現，嬰兒時期感染腸道病毒的個體，日後發生糖尿病的比例顯著高於未感染的健康對照組。這項結果在歐洲糖尿病研究協會年會上公布，進一步證實了該團隊先前提出的「嬰兒病毒感染與糖尿病發生有關」的推測。

什麼是腸道病毒？

腸道病毒是一類常見病毒，包括脊髓灰質炎病毒、柯薩奇病毒A型和B型，以及伊科病毒等。這類病毒可引發多種疾病，例如無菌性腦膜炎、腦炎（大腦腫脹）和上呼吸道感染等。絕大多數感染症狀輕微，其中5歲以下兒童最容易受到影響。

研究方法

為了確定病毒感染與糖尿病發生之間是否存在聯繫，科學家在徵得家長同意後，對參加「芬蘭糖尿病預防與預報研究」的兒童進行了追蹤調查。在這項研究中，所有新生兒均接受觀察，以評估其日後發生糖尿病的風險，而高風險兒童則接受進一步的長期隨訪。

研究結果

研究人員監測感染腸道病毒的患兒後發現，248例受感染兒童中有24%發生糖尿病，而健康對照組僅有16%發生糖尿病。此外，糖尿病患兒體內針對病毒的抗體水平也明顯升高。更值得注意的是，在與1型糖尿病相關的自身抗體出現前的6個月內，腸道病毒感染尤為頻繁，這提示病毒感染可能在疾病發病過程中扮演重要角色。

專家觀點與預防前景

研究負責人H. Hyoty博士指出，反覆的腸道病毒感染可能是糖尿病的促發因素。他認為，病毒感染與糖尿病之間可能存在因果關係，若能進一步證實，臨床上可望透過研發疫苗來預防相關感染，從而降低兒童罹患1型糖尿病的風險。