打噴嚏、流鼻水、鼻塞、鼻子癢……這些惱人的症狀若反覆出現,很可能是過敏性鼻炎在作祟。近年來,過敏性鼻炎的發病率居高不下,患者人數持續增加,甚至隱隱呈現上升趨勢。許多患者在症狀反覆發作時苦不堪言,日常生活、工作與睡眠品質都受到不小的影響。想要有效防範,首先就要弄清楚:過敏性鼻炎究竟是怎麼引起的?
外界環境中存在大量會經由呼吸道進入人體的變應原(過敏原),一旦不慎吸入,便可能誘發過敏性鼻炎。常見的吸入性過敏原包括:花粉、柳絮、楊絮、粉塵、真菌(黴菌)、動物羽毛、動物皮毛以及蟎蟲等。其中,塵蟎與花粉是最主要的兩大過敏原,在季節交替時特別容易引發症狀。
部分食物也可能成為過敏原,經由飲食途徑引發或加重鼻部過敏反應。常見的致敏食物包括牛奶、魚蝦蟹等海鮮、雞蛋、豆製品以及牛羊肉等。值得注意的是,生食通常比熟食更具致病性,因為加熱過程能破壞部分引起過敏的蛋白質結構,從而降低其致敏能力。
透過皮膚或黏膜直接接觸進入人體的物質,同樣可能導致過敏性鼻炎產生。這類過敏原包括化妝品、油漆、化工材料、室內裝修材料、膠水等。剛完成裝修的空間若通風不足,殘留的刺激性氣體更可能持續刺激鼻腔黏膜,加重過敏反應。
過敏性鼻炎本質上是人體變態反應(過敏反應)的一種表現,具有明顯的遺傳傾向。若父母或家族中有過敏性疾病史,個體罹患過敏性鼻炎的機率會明顯高於一般人。此外,免疫功能失衡、體質敏感者也屬於高危險群。
誘發過敏性鼻炎的因素多種多樣,稍不留意就可能讓症狀找上門。建議從以下幾方面著手:
專家表示,過敏性鼻炎相當頑固,若未經正規治療,往往治癒率低、復發率高,為患者帶來極大的挑戰。因此,一旦出現疑似症狀,應儘早前往正規的大型專業耳鼻喉醫院就診,透過檢查明確過敏原,並在醫師指導下選擇最適合自己的治療方案,積極配合治療,爭取早日控制病情、避免反覆發作,才能切實提升生活品質。
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