何為過敏性鼻炎？認識定義、分類、成因與健康影響

什麼是過敏性鼻炎？

過敏性鼻炎在醫學上稱為「變態反應性鼻炎」，簡稱「變應性鼻炎」，一般俗稱為過敏性鼻炎。顧名思義，它是指鼻腔黏膜對某些過敏原（即引起過敏的物質）敏感性增高，而由鼻腔黏膜表現出來的一種異常免疫反應。當過敏體質者接觸到塵蟎、花粉、黴菌或動物皮屑等過敏原時，身體的免疫系統會過度反應，釋放出組織胺等發炎物質，進而引發一連串鼻部不適症狀。

過敏性鼻炎是呼吸道變態反應最常見的表現形式之一，也是全球最普遍的過敏性疾病，典型症狀包括陣發性打噴嚏、流清水樣鼻涕、鼻塞、鼻癢，部分患者還可能伴有眼睛癢、流淚等眼部症狀。

過敏性鼻炎的兩大類型

1. 常年性過敏性鼻炎

全年皆可能發作，無明顯季節性差異，常見過敏原以塵蟎、黴菌、寵物毛屑及蟑螂排泄物等室內過敏原為主。

2. 季節性過敏性鼻炎

每年僅在特定季節發作，又稱「花粉熱」或「枯草熱」，多由樹木、花草的花粉所引起，因此春秋兩季往往是好發高峰期。

哪些人容易罹患？發病率為何逐年上升？

過敏性鼻炎一般特定發生於具有過敏性體質的人身上，而遺傳因素正是決定過敏體質的重要關鍵——若父母雙方皆有過敏病史，子女罹病的機率將明顯提高。

值得注意的是，近年來由於人們飲食結構的改變，加上環境污染日益加劇，許多原本不是過敏性體質的人也逐漸演變成過敏性體質，使得過敏性鼻炎的發病率節節攀升，已成為不容忽視的公共衛生議題。

不可輕視：過敏性鼻炎與哮喘的密切關聯

根據統計數字顯示，過敏性鼻炎患兒約占鼻炎患兒總數的40%左右；更值得警惕的是，超過30%的過敏性鼻炎患兒最終會併發哮喘。這是因為鼻腔與下呼吸道黏膜相連，上呼吸道的過敏發炎反應往往會向下蔓延，形成所謂「同一氣道，同一疾病」的現象。

因此，過敏性鼻炎絕非單純的小毛病，患者切勿輕視。若出現持續性的鼻部過敏症狀，應及早尋求專業醫師診斷與治療，透過過敏原檢敏原檢測、藥物控制及環境改善等方式妥善管理病情，才能有效降低併發哮喘及其他併發症的風險，維護長期的呼吸道健康。