許多人以為,得過一次流行性感冒之後就會像其他傳染病一樣獲得終身免疫,但現實中卻常常「一年感冒好幾次」。事實上,感染流感後人體確實會產生抵抗力,只是這種抵抗力存在著諸多限制。本文將深入解析流感免疫的形成機制,以及人一生中反覆患流感的真正原因。
當流感病毒侵入人體後,會刺激免疫系統產生特異性抗體,這種抗體能夠辨識並殺滅對應的流感病毒。此外,流感病毒主要感染呼吸道黏膜,在感染過程中也會啟動局部的黏膜免疫,形成呼吸道局部的防禦能力,使病毒在入侵部位就被攔截消滅。
既然如此,為什麼人一生中還是會不斷地患上流感呢?主要有以下三個原因。
流感病毒的感染力極強,只需要極少量的病毒顆粒,就可能造成感染;同時它的致病性也很高,一旦成功入侵,便足以讓人出現明顯症狀而發病。這使得流感在人群密集的環境中特別容易快速傳播。
流感病毒可分為甲(A)、乙(B)、丙(C)三型,而且極容易發生變異。關鍵在於:人體針對某一型流感病毒所建立的特異性抵抗力,對其他型別的病毒完全無效;即使是同一型別,一旦病毒發生變異,原有的抗體也可能無法辨識新的毒株。因此,得過甲型流感的人仍可能再感染乙型或丙型流感,甚至再次感染已變異的同型病毒。
即使成功對抗了某一次流感感染,人體內產生的特異性抗體也無法長久保存。一般而言,這種抵抗力大約只能維持半年左右,之後便逐漸消退。當保護力消失後,若再接觸到流感病毒,就有可能再次感染發病。
綜合以上三大因素——病毒傳染力強、型別多且易變異、免疫力持續時間短——就不難理解為什麼一個人的一生中會反覆患上流感。正因如此,建議大家平時應保持良好的衛生習慣、增強自身免疫力,並在高風險季節考慮接種流感疫苗,以降低感染的機率與重症風險。
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