據美國《科學日報》報導,一項為期20年、涵蓋1,528名參試者的長期追蹤研究發現,某些看似「不健康」的心理活動,其實反而有益長壽。美國加州大學心理學教授霍華德·S·弗雷德曼(Howard S. Friedman)與萊斯利·R·馬丁(Leslie R. Martin)根據研究成果,在合著的《長壽計劃》一書中,整理出影響壽命的六大關鍵心理因素。
研究發現,那些被父母形容為「異常快樂、從來不發愁」的孩子,長壽機率反而較低。弗雷德曼指出:「我們常聽到的勸告是要保持快樂才會健康,但新研究顯示,適度發愁其實是件好事。」多項研究證實,適當憂慮有益健康,對男性尤其明顯。因為心中有所擔憂時,人會全盤考量各種可能性,提前做好準備,做到有備無患。
研究發現,中年時期的積極運動對長壽至關重要。等到身體出問題才發誓要開始運動的人,往往難以堅持;反而是從事自己感興趣的活動,更容易長久維持。弗雷德曼表示,只要能從椅子上站起來動一動,做什麼都可以,例如種花種菜、做木工、遛狗、逛博物館等,都是很好的選擇。
德國埃爾朗根-紐倫堡大學一項逾4萬人參與的研究發現,過度樂觀的人更容易從事高風險行為,如抽菸、酗酒、吸毒、飆車等,在10年內遭遇殘疾或死亡的風險也更高。相對地,對未來抱持審慎態度的人,往往更重視健康與安全,懂得自我防護,還會鼓勵身邊的人一起採取行動。
英國倫敦大學學院刊登於《美國科學院院報》的一項新研究發現,無論內心是否感到孤獨,缺乏社交都會增加老年人的死亡風險。相反地,豐富的社交生活有助延年益壽——與親友保持聯繫、幫助他人都是好方法。朋友不多的人,積極參加社區活動或志願服務,同樣能獲得相同效果。
許多人認為早退休早享福,但新研究發現,與早早退休後無所事事的老人相比,退休後仍從事力所能及工作的老人壽命更長。科學家指出,舒適的工作環境與事業成就感,能讓人保持快樂。馬丁博士也表示,事業越成功的人早逝的可能性越小;擁有追求目標的人,往往更加長壽。
研究發現,童年時期做事認真是預示長壽的一大信號。認真的人會主動多做有益健康的行為。弗雷德曼指出,有韌性、值得信賴是長壽者的兩大共同特點;此外,節儉、堅持、注重細節和責任心,也都是重要的長壽秘訣。
長壽並非只靠飲食與運動,心理層面的平衡同樣重要。與其盲目追求「永遠快樂」,不如學會適度憂慮、保持社交連結、維持生活目標與認真處事的態度——這些看似平凡的心理習慣,正是通往長壽之路的關鍵。
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