隨著年齡增長，眼睛各項功能逐漸退化，許多眼部疾病也悄然找上門。廣州醫科大學附屬第二醫院眼科主任沙翔垠指出，青光眼、白內障與老年性黃斑變性是威脅老年人視力健康的三大「殺手」，其中部分疾病早期症狀不明顯，容易被忽視而延誤治療。了解這些疾病的特點與防治方法，是守護長者視力的關鍵。
近年來醫療科普大力普及，許多人對白內障已有相當認識，但對另一個視力殺手——青光眼卻所知甚少。沙翔垠指出，青光眼極易被大眾忽視，其危害最可怕之處在於不可逆轉，因此又被稱為「光明的偷盜者」。
青光眼的主要危害在於損害視神經，使患者出現視力下降、視野缺損，視線範圍逐漸縮小；隨著病情進展，缺損範圍不斷擴大，最終導致失明。他提醒，青光眼是常見的致盲性眼病，且造成的失明無法逆轉，因此早期診斷、早期治療極為重要。
青光眼有急、慢性之分。急性青光眼最常見的是原發性急性閉角型青光眼，多在過度勞累、過度用眼、生氣、休息不佳等誘因下發作。發作時，患者會出現明顯的眼球脹痛、眼紅、視物不清，並可能伴有同側偏頭痛，甚至噁心、嘔吐，有時會被誤診為內科疾病而延誤眼科的及時治療。
急性閉角型青光眼急性發作需緊急就醫，先以藥物降低眼壓，再進行激光或手術治療。若錯過手術時機，將造成視力不可逆的損害，後果極為嚴重。
慢性青光眼堪稱名副其實的「光明偷盜者」。其眼壓是逐漸升高的，患者的視野會慢慢縮小直至失明，過程中卻幾乎毫無察覺，因此未能引起大眾足夠關注。當患者察覺異常時，往往已進入晚期。
老年性白內障又稱年齡相關性白內障，指到了一定年齡後，眼內原本透明的晶狀體變得混濁而影響視力。沙翔垠介紹，其成因多元，包括年齡增長帶來的功能減退、紫外線照射、內分泌紊亂（如糖尿病）、屈光不正（如近視）以及家族遺傳等。
當老年人出現以下任一現象，就應考慮白內障的可能，並儘早到醫院眼科接受專業檢查，以判斷是否罹患白內障及其嚴重程度：
「目前尚未有能治癒白內障的藥物。」沙翔垠表示，「白內障明顯影響視力時一定要手術，不用等到『熟』了才做。」他建議，當白內障導致視力下降至0.3以下時，即可考慮手術。
若拖延不手術，膨脹的白內障可能繼發急性青光眼發作，引起頭痛、眼痛；過熟的白內障還會誘發眼內發炎、視網膜脫離等併發症，同時白內障越成熟，手術難度與風險也明顯增加。
現代白內障手術已相當安全有效。只要不存在眼底病變，多數患者在接受白內障超聲乳化聯合人工晶體植入術後，都能恢復理想視力。白內障手術後不會復發，但有少數患者術後可能出現後囊膜混濁，稱為「後發障」，影響視力時只需在門診接受激光治療即可。隨著手術技術的進步，後發障的發生率已明顯下降。
沙翔垠介紹，老年性黃斑變性又稱年齡相關性黃斑變性（AMD），從病名即可看出，這是一種好發於中老年人的疾病，大多始發於50歲上下，年齡越大，患病率越高。
值得注意的是，老年性黃斑變性不會引起疼痛，一些長者看不清東西時往往以為是白內障所致。事實上，兩者很容易區別：白內障看東西時整體都是模糊的；黃斑變性則是物體扭曲變形，四周清楚、中間模糊。透過醫生進行眼底檢查即可確診。
乾性AMD：初期視物昏朦，如同隔著輕紗薄霧；隨病情發展，視物模糊逐漸加重，眼前出現固定暗影，視物變形。
濕性AMD：早期症狀與乾性相似；一旦乾性相似；一旦黃斑出血，該眼視力會驟然下降，眼前暗影遮擋，甚至只能分辨明暗。
沙翔垠指出，最重要的是定期進行眼底檢查，做到早發現、早治療。目前AMD的治療手段主要包括藥物治療、手術治療和激光治療。
此外，日常生活中還應注意以下幾點：
青光眼、白內障與老年性黃斑變性雖然都是常見的老年眼病，但各自的表現與處理方式不同。長者及其家人應提高警覺，定期安排眼科檢查，才能及早發現問題、守住珍貴的視力。
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