老年人須防隱性疾病：五大「無聲殺手」早期毫無症狀，定期檢查是關鍵

人到老年，身體機能逐漸衰退，各種疾病也隨之而來。然而，有些疾病在早期往往沒有任何明顯症狀，患者難以察覺。專家指出，這類「隱性疾病」雖然不會帶來不適感，卻往往更加危險——因為等到症狀出現時，病情可能已相當嚴重。以下介紹五種常見的老年人隱性疾病，幫助大家提高警覺。

一、隱性肺癌：X光查不出來的早期癌症

隱性肺癌是指在痰液或支氣管分泌物中可查出癌細胞，但胸部X線透視、照片均無異常，且無淋巴結或遠處轉移的早期肺癌。之所以難以發現，是因為：

・肺癌病變太小，多數屬於原位癌或微小的浸潤癌；
・癌灶多位於中心性位置，容易被肺門陰影遮蓋；
・尚未引起氣道梗阻，因此沒有繼發性炎症或肺不張等改變。

隱性膽結石多發生於40歲以上的中年肥胖婦女。這類人群平時飲食以碳水化合物為主，血中甘油三酯偏高，常伴有動脈硬化或糖尿病。由於結石在膽囊內長期刺激粘膜，會引起慢性炎症，可能導致膽道梗阻和感染，少數病人甚至會發展為膽囊癌。

老年人對疼痛的敏感性較差，這是患上潰瘍病卻不感疼痛的原因之一。此外，老年人胃酸分泌偏低，對潰瘺面的刺激性較輕，也不易感到明顯疼痛。若同時患有其他疾病，胃痛症狀還可能被掩蓋，因而沒有典型的節律性上腹痛表現。

約有30％的冠心病患者沒有任何症狀，往往只在做心電圖檢查時才發現心臟的異常變化。這是由於冠狀動脈硬化發生得早、病程長，冠狀動脈管腔閉塞、硬化變形，致使血管壁的痛覺神經受到破壞——即使病變存在，患者自己也全然不知。

隱性腎炎大部分起病隱匿、病程漫長、臨床症狀少，主要表現僅為尿液異常。多數患者是在診斷其他疾病或接受體格檢查時，偶然發現尿液異常後才確診。這種腎炎可在20至30年內處於穩定狀態，維持較好的腎功能；但一旦遭遇感染、過度勞累或藥物損傷，病情可能突然加重，並就此遷延不癒。

由此可見，老年人應定期進行身體檢查，以便及早發現隱性疾病並給予早期治療。即使症狀輕微，或缺乏某種疾病的典型表現，也應考慮到該病的可能性，及時接受相關檢查，以便儘早確診、把握治療時機。