步入老年後，許多人不再重視牙齒的健康與美觀，總認為「人老了，掉牙是理所當然的事」，因而忽略了日常的口腔保健。再加上一些根深蒂固的錯誤觀念，往往會讓牙齒提早「下崗」。其實，只要破除迷思、掌握正確的照護方式，長輩同樣能擁有一口好牙。以下為您整理常見的5大護齒迷思，以及假牙保養最常被問到的3個問題。
事實上，大多數老年人的牙齒鬆動脫落，是由牙周病、根面齲、骨質疏鬆等疾病所引起，而非單純的老化結果。只要及早預防並治療這些疾病，就能有效延後牙齒脫落的年限。
過度磨損會破壞包裹牙齒外層的琺瑯質，造成牙齒向前移位或臉形改變；耳旁的顳顎關節也可能因長期不當咬合而引發疼痛。因此，切勿刻意用牙齒啃咬過硬的食物。
正確的刷牙兼具牙刷的機械刷洗作用，以及牙膏的化學去污與殺菌功效，能有效防止菌斑和牙石的形成；單純漱口難以達到相同效果。即使行動不便，也應維持每天確實刷牙的習慣。
缺牙不補會明顯降低咀嚼能力，影響消化與營養吸收，還會加快鄰牙鬆動脫落。及時鑲上假牙，不僅能消除缺陷、恢復牙齒功能，還能穩定鄰近的牙齒。
大醫院與小診所在診療技術、操作水平和材料品質方面存在很大差異。千萬不要貪圖便宜而選擇不合格的醫療機構，以免造成更多不必要的損失。
雖然注重口腔保健可以延後牙齒脫落的年限，但畢竟「歲月不饒人」，當陪伴我們多年的「老夥計」確實力不從心時，就需要換配假牙。而假牙使用過程中的種種問題，也隨之而來。
假牙若長時間不清潔，食物殘渣會沉積於假牙組織面，刺激黏膜，影響口腔組織健康。因此，每次飯後應摘下假牙沖洗乾淨，漱口後再戴上。刷洗假牙時應使用專用工具與清潔劑，因為一般牙刷與牙膏會過度磨損假牙。若假牙已使用超過5年，就應考慮更換。
晚上睡覺前，應將假牙取下，浸泡在假牙清潔液或冷水中（市面上也有專門清潔假牙的藥片，可到醫院口腔科購買）。特別要注意的是，切勿用沸水或酒精浸泡——假牙多為塑膠材質，容易與酒精發生化學反應，導致假牙老化、變形。
安裝假牙後，在咀嚼過程中，患者需要靠唇、頰、舌肌肉逐漸形成穩定假牙的技巧（類似於騎自行車時保持平衡的技巧），這需要一段時間的練習。初裝假牙可能因尚未適應而脫落，但絕大多數人慢慢都能掌握使用要領。
此外，假牙製作不當（如正中咬合關係錯誤等）也可能造成脫落，這種情況需由醫生重新製作。若是戴用一段時間後才出現此問題，可能是牙床萎縮所致，同樣需要重新製作假牙。
門診中常遇到患者戴全口假牙時出現咬腮幫子、咬舌頭的情況。原因之一是牙齒缺失時間過長，導致唇、頰軟組織內陷或舌體變大，一般戴用一段時間後會逐漸改善；如果一段時間後仍未改善，則可能是上下假牙位置不當，此時需請醫生進行必要的調整。
採端坐姿勢，上下唇微閉合，將上下牙反覆分開、合上，相互叩擊出聲。每日早、中、晚各做一次，每次叩齒一百下，力度以不引起疼痛不適為度。請注意，若患有牙周病、某些牙齒或全口牙已開始鬆動，就不宜進行這項保健運動。
此外，最好定期接受口腔健康檢查。有條件者建議每三個月檢查一次，至少也應一年一次，一旦發現問題，及時處理，才能讓牙齒健康長久相伴。（作者：高志）
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