天氣轉涼時,老年人的體溫調節能力較弱,若保暖不足而受寒,容易誘發或加重多種疾病。以下整理六種長者受涼後常見的健康問題,並提供實用建議,幫助家中長輩平安度過寒冷季節。
關節部位對溫度變化特別敏感。老年人一旦受涼,關節周圍的血液循環會變差,原本潛藏的舊疾也容易被誘發,出現痠痛、僵硬等不適,有些人甚至會感到腳心、腳趾隱隱作痛。本身患有關節炎或其他關節疾病的長者,在氣溫驟降時更應加強膝蓋、腳踝等部位的保暖,以免症狀惡化、更加難受。
受涼也是引發坐骨神經痛的常見原因之一。當腰臀及下肢長時間暴露在低溫環境中,或雙腿經常冰涼,就可能刺激坐骨神經,產生沿著腿部放射的疼痛感。平日應避免久坐於冰冷地面,並注意腰腿部的防寒。
受寒後血液循環不良,手腳容易出現發麻、發酸、脹痛等現象。這些不適若置之不理,可能逐漸演變成其他病痛。建議透過適度的伸展運動、散步或熱敷,促進末梢血液循環,改善手腳冰冷的困擾。
中醫認為寒氣侵襲容易損傷腎氣。老年人氣血本就較為不足,受涼後更容易加重腎虛,出現腰膝痠軟、精神不濟、畏寒怕冷等症狀。平時除了注意腰腹部保暖,也可透過飲食調養與充足睡眠來顧護腎氣。
受涼會使呼吸道的抵抗力下降,容易引起感冒、喉嚨發炎等問題,進一步演變成支氣管炎、肺炎等呼吸道疾病。本身患有慢性肺病的長者尤其要小心,外出時應戴上口罩、圍巾,減少冷空氣直接刺激口鼻與氣管。
腹部受寒會影響腸胃功能,老年人特別容易因此出現腹脹、腹瀉等消化系統不適,必須多加留意。日常可將熱水袋放置於腹部熱敷以保持溫暖,同時避免食用生冷食物,就能有效降低腸胃受寒的機率。
預防勝於治療。只要養成良好的生活習慣——適時增添衣物、保持規律運動、均衡飲食、睡眠充足,並隨時留意天氣變化做好保暖,長者也能擁有健康的身體,積極、有活力地迎接每一天。
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