對疼痛不敏感可能是高血壓警訊？研究揭「痛覺低下」與血壓升高的關聯

有人怕痛，也有人不怕痛。不怕痛的人或許顯得勇敢，但「感覺不到」痛的人可要當心了。根據一項新研究發現，對疼痛的敏感度降低，可能是高血壓或血壓升高的症狀之一。

什麼是「痛覺低下現象」？

參與這項研究的醫師指出，目前最新的研究訊息是：高血壓與疼痛感覺降低有關，這種現象在醫學上稱為「痛覺低下現象」（hypoalgesia）。也就是說，血壓偏高的人，對疼痛的反應可能比一般人來得遲鈍。

美國的研究結果顯示，痛覺低下也許可以作為潛在性高血壓的指標。研究團隊針對父母患有高血壓的小孩，分別施以機械性、電性和溫度性刺激，結果發現，這些孩子的疼痛感覺確實有所降低。

雖然家庭病史常被用來預測高血壓的發病可能性，但值得注意的是，大部分有高血壓雙親的小孩，並不一定會出現高血壓的情況。因此，單靠家族史並不足以準確判斷個人風險。

醫師進一步說明：「休息時的血壓值，是預測危險很好的方法。收縮壓較高的人，較容易發展成高血壓。」此外，大量動物實驗報告也顯示，患有高血壓的動物較少感覺到疼痛。研究者推測，這種痛覺上的差異，也許在人們罹患高血壓之前就已經存在了。

研究結果還有一項重要發現：患有高血壓的人，經歷不自覺（無症狀）心臟病發作的機率，幾乎是一般人的兩倍。由於痛覺較為遲鈍，身體發出的警訊容易被忽略，這也正是高血壓患者需要特別留意的原因。

醫師們希望長期而言，能夠建立一種標準化的「疼痛感覺測量」，用來檢查那些可能罹患高血壓的人。事實上，看來高血壓風險增加的病人，是可以透過改變生活習慣和使用藥物來預防疾病的。

目前科學家正進一步研究，以求更深入了解這種機制。他們也在分析一種與壓力相關的荷爾蒙——「內因性類鴉片」（intrinsic opioids）分泌量的多寡，它與高血壓及痛覺兩者都有關連。

研究者認為，若能確定痛覺低下的生物機制，也許可以引導出對高血壓更進一步的了解。另一方面，如果能找出影響這種現象的機轉，「我們就能夠更正確地指出哪個人的風險較高。」

新研究發現，對疼痛的感覺降低或較不敏感，可能是高血壓或血壓升高的症狀之一。如果你平常幾乎感覺不到疼痛，別急著慶幸自己「耐痛」，不妨定期量測血壓、留意心血管健康。對現代人來說，這無疑是一個值得重視的健康警訊。