老年人食欲不好？不妨在飲食中加點鋅，喚醒退化的味蕾

味覺退化，讓銀髮族食不知味

許多老年人上了年紀後，經常覺得食物淡而無味，吃不出香甜，其實這與味覺功能減退密切相關。女性約在45歲、男性約在50歲之後，大約有三分之二的味蕾會逐漸萎縮，且年齡越大，味覺退化越明顯。味蕾一旦萎縮，便難以品嘗出食物的味道，對飲食失去興趣，進而導致食欲下降，嚴重時甚至造成營養不良。

為了刺激長輩食欲，不少家人會刻意做些「味兒重」的菜，在食物中加入更多的鹽、糖、油和味精。但這樣做容易讓味蕾變得麻木，使味覺辨別能力更差，形成「越吃越重鹹、越重鹹越無味」的惡性循環，還可能加重高血壓、心血管疾病的風險。

想改善老人食不知味的問題，科學調理飲食是關鍵，原則是在日常膳食中添加與味覺關係密切的四大營養素——鋅、鐵、維生素A和菸鹼酸，藉此刺激食欲：

鋅：是食物與味覺接受體之間的橋之間的橋樑，攝取不足會影響味覺敏銳度。富含鋅的食物主要有海鮮（尤其是牡蠣）、牛肉、堅果等。

鐵：是影響神經傳導的重要物質，缺鐵會造成味覺退化，建議多吃菠菜、動物內臟等富鐵食材。

維生素A：多存在於黃綠色蔬菜和蛋黃中。

菸鹼酸：蘊含於動物內臟或堅果之中。

需要留意的是，動物內臟膽固醇較高，每週吃一次即可；蛋黃每天不超過一個；堅果熱量偏高，一天一小把就夠。此外，新鮮蔬菜和水果含有多種維生素與微量元素，有保護味蕾的作用，可以多吃。

由於老年人對鹹味的感受退化得最厲害，因此常不自覺地嗜鹹。為避免高鹽飲食危害健康，烹調時可善用以下方法增添風味：以醬油代替部分食鹽來增加鹹度；或加點檸檬汁、西紅柿、醋等提升口感層次；也可利用高湯增味，湯中加入蛤蜊等海鮮類，或放入1～2個香菇，以天然甘味取代過多的鹽分，讓長輩吃得美味又健康。