人每天都要喝水。水是生命之源，一旦缺乏水分，人體的一切代謝過程都會停止，生命也隨之終結——就像花盆中的花卉，土壤乾燥便會枯萎。水與氧氣同樣重要，是人體不可或缺的組成成分。那麼，老年人是否也應該多多補水呢？答案其實是「適量而規律」，而非越多越好。
凡是代謝活躍的組織或器官，水的含量都較高。水在人體中扮演多重角色：
營養素與代謝產物的溶劑：幫助營養素的吸收與體內運送，也有利於代謝廢物及時排出體外。
膠態系統的主要成分：有助於維持細胞內外環境的形成與穩定。
體溫調節劑：透過蒸發散熱等方式，協助體溫保持恆定。
天然潤滑劑：潤滑關節、肌肉和節、肌肉和臟器，維持其正常運作。
由於新陳代謝的作用，水分不斷從身體排出，也不斷從外界獲得補充。一般情況下，人每天經由呼吸、皮膚蒸發和排泄，約流失2500毫升的水分，這些水分必須及時補充。
值得注意的是，老年人因腎臟功能衰退，對水代謝的調節能力減弱，比年輕人更容易發生水代謝紊亂；加上老年人口渴感覺較不敏銳，往往在身體已經缺水時仍不自覺。因此，主動、規律地補充水分，對老年人來說格外重要。
那麼，是不是喝水越多對健康越有益呢？可以肯定地說：飲水過量對老年人不利，尤其是患病老人。飲水過多會加重胃腸負擔，使胃液稀釋、消化功能減弱，甚至可能引起「水中毒」；心臟病患者若短時間內大量飲水，還會增加心會增加心臟負擔，誘發心力衰竭。古人云「大渴勿大飲」，正是有其科學道理的。
對老年人而言，養成良好的飲水習慣非常必要且十分有益。以下幾個原則值得遵循：
足量飲水可使血液循環正常，調節血管舒縮功能，降低心血管疾病的發生風險；還能刺激胃腸、促進消化、防止便秘；增加尿量和排尿次數，有助於減少膀胱癌和腎結石的危險；此外，充足的水分還能加速脂肪分解，延緩皮膚衰老和肌肉鬆弛。
建議每天分5至6次飲水，每次一杯。切勿等到口渴才猛灌一氣，因為口渴已表示體內水分失去平衡，大腦中樞已發出補水信號；而老年人本就不易感到口渴，等到口渴才喝水並不科學。
飯前半小時少量飲水，水分容易吸收，並有利於消化液的分泌、增進食慾。但若飯前大量飲水，則會沖淡胃酸，不僅影響食物的消化吸收，還會降低胃酸的殺菌能力。
早晨起床後空腹飲一杯溫開水，可以稀釋血液，促進血液循環、降低血壓，對減少心血管疾病發生、預防心肌梗塞和腦血管意外均有好處。
總而言之，老年人的飲水之道在於「足量、定時、適度」。既不能等口渴才補水，也不能一次猛灌大量水分。掌握科學的飲水節奏，才能真正為健康加分。
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