隨著年齡增長，老人的消化功能逐漸減弱，味覺與嗅覺也變得遲鈍，加上活動量減少，飲食習慣需要相應調整。想要吃得健康、活得長壽，以下十個飲食原則值得每位長者及其照顧者牢記並實踐。
菜品要清淡，口味忌重，建議每日食鹽攝取量不超過6克。一日食物組成可參考：穀類150—250克、魚蝦類及瘦肉100克、豆類及其製品50克、新鮮蔬菜約300克、新鮮水果約250克、牛奶250克；烹調用油不超過30克、食鹽不超過6克、食糖不超過25克。同時應少飲酒，並補充足夠的水分。
沒有任何一種食物能包含人體所需的全部營養素，因此每天都要攝取穀類、蔬果、菌藻類等多種食物，並注意葷素搭配、粗細搭配、色澤搭配、口味搭配與乾稀搭配，讓營養攝取更加全面。
細嚼慢嚥有利於消化和吸收。魚肉肉質鬆軟細嫩、容易咀嚼消化，且蛋白質含量高、脂肪含量低，是老人的首選食品，但魚刺問題常讓許多老人卻步。建議挑選魚刺較少的魚類，吃魚時最好不要與米飯、饅頭同時進食，以降低魚刺卡喉的風險。
質量高不代表價格高，豆製品、蛋、奶等都是高品質食品，老人應經常食用。此外要多吃魚、少吃肉。糖分的主要來源應為主食和蔬果，盡量減少白糖、紅糖、砂糖等精製糖的攝取。
新鮮、色彩豐富的蔬果富含維生素、礦物質和膳食纖維；水果中的有機酸還能刺激食欲、增加進食意願，並有助於維持體液酸鹼平衡。
老人對口渴的感覺不像年輕人那麼敏感，因此要自覺主動喝水，可選擇淡茶或白開水。千萬不要等到口渴才喝，以免身體缺水。缺水容易引起便秘和體內代謝失調。
老人食欲普遍降低，在食品製作上要更加精心，注重色、香、味、形的調配。此外，優雅安靜、整潔舒適的就餐環境，以及集體或結伴就餐的形式，都能有效提高老人的就餐興趣。
俗話說「若要身體安，三分饑和寒」。老人要攝取多樣化的食物，但每種食物的數量不宜過多，每餐以七八分飽為宜，避免加重腸胃負擔。
老人的消化吸收能力較差，飯菜質地以軟爛為佳，可採用蒸、煮、燉、燴等烹調方法。選材上應盡量避免纖維較粗、不易咀嚼的食物，例如肉類可選擇纖維短、肉質細嫩的魚肉；牛奶、雞蛋、豆製品都是最佳選擇。
食物的最佳消化吸收過程是在接近體溫的溫度下進行的。老人對寒冷的抵抗能力較差，一旦食用生冷堅硬的食品，會影響消化吸收，甚至引起腸道疾病。因此，老人的食物應以溫熱為主。
總結來說，老人健康飲食的核心在於「清淡、均衡、適量、易消化」。只要在日常三餐中確實落實這十大原則，並配合良好的生活作息，就能有效維護身體機能，享受健康自在的晚年生活。
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