夏季高溫濕熱，老年人特別需要講究「吃的學問」，才能減少或避免「苦夏」症狀，健康舒適地度過炎炎夏日。
隨著年齡增長，老年人的內臟器官機能逐漸下降，消化吸收能力減弱，對環境變化的應激能力也較差。尤其在濕熱的夏季環境中，容易出現不思飲食、消化不良、疲乏無力、心煩氣躁等多種「苦夏」症狀。因此，夏季的飲食調理對老年人而言，比其他季節更為重要。
值得注意的是，夏季熱量的攝取需要拿捏得宜：若因出汗消耗而攝入熱量過多，會增加身體負擔；反之，若因沒有食慾而攝入熱量過少，又可能導致營養不良。
盡量做到粗細糧搭配、品種多樣化，在補充人體所需熱量的同時，也能攝取多種維生素與礦物質。
肉類最好選用去皮禽肉（如鴿肉、鴨肉等）或魚蝦類等平涼性肉食，減輕腸胃負擔。
有人因為夏季天熱，怕牛奶「上火」而停奶，其實大可不必。可依個人情況選擇低脂奶、脫脂奶或酸奶；對牛奶不耐受的老人，則可改選豆漿等替代品。
雞蛋中的蛋白質組成與人體所需最接近，是最理想的優質蛋白質來源。烹調方式以煮、蒸、燉為佳，避免油煎。有高膽固醇問題的老人，可以只吃半個蛋黃或不吃蛋黃。
就健康價值而言，「大豆勝黃金」。大豆製品含有豐富的優質蛋白質和大豆磷脂，是老年人心腦血管的保護因子，也是公認的長壽因子，建議每日攝取量在2兩至5兩之間。此外，綠豆、紅豆也是夏季的健康食材，午睡起來喝上一碗清涼的百合綠豆湯，消暑又養生。
蔬菜能補充人體所需的多种維生素和礦物質，並有助於降血壓、降血脂、降血糖。夏季蔬菜種類豐富，冬瓜、苦瓜、黃瓜、番茄、空心菜、生菜、菊花葉等應有盡有，老年人應多樣化選用，建議每天攝取1斤左右為宜。
水果富含水分、維生素C和膳食纖維，是炎夏中最受老人歡迎的食物。但水果中含有大量果糖、蔗糖等單糖物質，不宜多吃，建議每天食用量不超過3兩。
油脂和鹽是誘發老年人心腦血管疾病的危險因素。無論是色拉油、豆油、菜籽油，還是橄欖油或麻油，每日用量最好不超過25克；鹽的用量則不宜超過6克。
若老人出現食慾不振的情況，可採少量多餐的方式，將零食作為加餐安排在正餐後1.5至2小時。適合老年人的零食包括蓮子粥、荷葉粥、小水果、黃瓜、番茄等。
夏季老人要注意補充水分，以溫開水或溫的淡茶水為最佳選擇，也可自製綠豆湯、烏梅湯、山楂水、菊花茶等健康飲品，最好避免碳酸飲料和含糖飲料。建議早晨起床後及晚間睡前各飲一杯溫開水。喜歡運動、出汗較多的老人，則需注意補充含電解質的水分，如淡鹽水、礦泉水，以彌補汗液流失的電解質。
只要掌握以上十大飲食原則，均衡攝取各類營養，老年人也能輕鬆遠離「苦夏」，安然度過整個夏天。若有慢性疾病或特殊健康狀況，建議先諮詢醫師或營養師，制定個人化的飲食方案。
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