某些原本無毒、可供食用的貝類,若攝取了有毒藻類便會被毒化。由於毒素在貝類體內呈結合狀態,貝類本身並不會中毒,外觀與生態也無明顯變化。然而,人們食用這些受污染的貝類後,毒素會迅速釋放並被人體吸收,引發麻痺性神經症狀,因此稱為「麻痺性貝類中毒」(Paralytic Shellfish Poisoning,簡稱PSP)。
中國浙江、福建、廣東等地曾多次發生貝類中毒事件,涉及的中毒貝類包括蚶子、花蛤、香螺、織紋螺等日常食用的貝類,民眾在這些地區食用貝類時應格外留意。
有毒藻類主要為甲藻類(dinoflagellate),特別是一些屬於膝溝藻科(Gonyaulacaceae)的藻類。貝類體內積聚的麻痺性毒素,其主要成分為石房蛤毒素(saxitoxin,簡稱STX)。
石房蛤毒素為白色結晶,易溶於水,耐高溫且易被胃腸道吸收,一般烹煮方式難以完全破壞其毒性。其分子量僅為299,是分子量較小的毒素中毒性最高者之一,屬於強效神經毒,對人體經口致死量約為0.54~0.9毫克,少量即可致命。
麻痺性貝類中毒發病急驟,通常在進食後短時間內出現症狀,主要表現包括:
重症患者可能出現昏迷、呼吸困難,最終因呼吸衰竭窒息而死亡,切勿輕忽。
目前尚無針對石房蛤毒素的特效解毒劑,一旦懷疑中毒,應立即採取以下措施:
定期對貝類生長水域採樣並進行顯微鏡檢查,如發現水中藻類細胞增多,即有中毒風險,應對該批貝類進行毒素含量測定,必要時禁止採捕與販售。
目前美國和加拿大對冷藏鮮貝肉中石房蛤毒素(STX)的限量為≤80μg/100g;罐頭原料用貝肉的毒素限量,美國為≤200μg/100g,加拿大為≤160μg/100g,可作為相關單位訂定標準的參考。
貝類毒素主要積聚於內臟部位。食用前應去除內臟、清洗乾淨,經水煮後撈肉棄湯,可使毒素降至最低程度。此外,應避免在赤潮發生期間或來源不明的水域採捕、購買及食用貝類,以降低中毒風險。
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