螞蟥(又稱水蛭)是一種生活在水中的生物,在中國南方相當常見,特別喜歡棲息在稻田、池塘或湖沼等水域。人們在有螞蟥的池塘裡游泳或戲水時,很容易被螞蟥吸附叮咬。一般而言,成體螞蟥並不能穿透完整的皮膚鑽入人體內部,但幼小的螞蟥可能隨飲水進入口中,進而寄生在咽喉部位。一旦出現這種情況,應該及早就醫處理。
如果螞蟥寄生在人的咽喉部位,吃任何食物都無法把牠逼出來或排出來。此時正確的做法是盡快到醫院,由醫師透過喉鏡檢查確認位置後,以手術或其他專業方法將螞蟥取出。取出之後,患者應注意充分休息,並留意咽喉傷口的恢復狀況。
螞蟥叮咬人的皮膚時,會用吸盤牢牢吸附在皮膚表面,藉此吸食血液。通常吸飽血之後,螞蟥會自然脫落;如果發現已經吸飽的螞蟥,只要用手指在周圍輕輕拍打幾下,螞蟥便會鬆脫掉落。要注意的是,千萬不要用力硬拉,以免口器斷裂殘留在皮膚內,反而增加感染風險。
螞蟥雖然吸食人血,一般不會對身體造成致命性的傷害,但牠的吸血量相當大,而且唾液中的抗凝血成分會使傷口血流不止。如果長時間、反覆地被螞蟥吸血,身體可能變得非常虛弱,甚至出現貧血;患處也可能因長期出血而容易遭受病毒或細菌感染。因此被叮咬後,應妥善清洗並消毒傷口,情況嚴重時務必就醫。
人們在潮濕的地方游泳或玩耍時,最好穿上長褲或長袖衣物,盡量減少皮膚裸露的面積,這樣做的目的是防止螞蟥叮咬。此外,也應避免直接飲用野外的生水,以防幼小螞蟥經口進入並寄生在咽喉之中。
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