市面上牙膏品牌琳瑯滿目，許多人挑選牙膏時往往只憑感覺或價格，認為貴的就是好的。其實，昂貴的牙膏不一定真正適合自己，而刷牙的方式與習慣更值得講究——若刷牙後漱口不徹底，牙膏殘液隨之入肚，長期下來可能對健康造成影響，甚至引發急性腸胃炎。
日常使用的牙膏配方中，普遍含有摩擦劑、發泡劑、濕潤劑、稠化劑等成分，部分牙膏還添加氟化物，即俗稱的「含氟牙膏」。這些成分中含有磷酸鹽、碳酸鈣、碳酸鎂等化學物質，如果刷牙後漱口不夠徹底，殘留的牙膏成分被吞入體內，可能刺激腸胃，誘發局部急性腸胃炎等疾病。
兒童抵抗力較弱，免疫功能尚未發育完全，口腔黏膜也特別嬌嫩。若使用刺激性較強的牙膏，容易損傷兒童的口腔黏膜。加上兒童往往不善於漱口、難以徹底清除牙膏殘液，過多的化學成分滯留體內，可能對兒童的生長發育與身體健康造成極大危害。
因此，家長應為孩子選擇兒童專用牙膏：三歲以下幼兒建議使用米粒大小的用量，三至六歲兒童以豌豆大小為宜，並在刷牙後指導孩子用清水徹底漱口，減少牙膏殘留。
使用藥物牙膏確實有助於改善部分牙病，但若不對症選用，不僅達不到預期效果，還可能產生副作用。藥物牙膏雖對某些口腔疾病有療效，卻無法包治所有口腔問題。
值得注意的是，長期使用抗菌消炎類藥物牙膏，會在殺滅致病細菌的同時，連口腔內的正常菌群也一併破壞，反而使口腔產生新的疾患。此外，許多藥物牙膏含有生物鹼和刺激性物質，長期使用可能損害口腔黏膜，導致口腔、牙齦、舌頭、口唇、咽喉等部位發炎。
那麼，什麼樣的牙膏才算好牙膏？可從以下幾點判斷：
(1) 稠度適當：從軟管中擠出成條，既能覆蓋牙刷，又不至於飛濺。
(2) 摩擦力適中：具備良好的潔齒效果，同時不傷牙釉質。
(3) 膏體穩定：存放期間不分膏出水、不發硬、不變稀，酸鹼度保持穩定。
(4) 療效保證：藥物牙膏在有效期內應保持應有的療效。
(5) 外觀光潔：膏體應光潔美觀，沒有氣泡。
(6) 泡沫適度：刷牙過程中產生適當泡沫，使食物碎屑懸浮、易於清除。
(7) 香味適宜：香型與口味令人舒適接受。
牙膏是日常生活中不可或缺的必需品，我們應當掌握其正確的使用方法，學會分辨不同種類，找到最適合自己的產品。口腔健康與全身健康息息相關，近年來也越來越受到重視。從今天起，養成正確刷牙、徹底漱口的習慣，並依自身需求慎選牙膏，才能真正守護口腔與身體的健康。
本文原載於《養生保健指南》，作者：顧勇，刊期：2012.08，版權歸原作者所有。
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