許多民眾自認為「久病成醫」,對自身疾病略有了解,便自行照方抓藥、按法服藥;也有人過分迷信偏方,因而發生中毒事件。此外,部分中成藥生產與銷售單位為追求經濟利益,在宣傳時刻意忽略藥物毒副作用的說明,消費者輕信廣告內容,反而導致不良反應頻傳。
有些中藥本身含有毒性成分,例如附子含有烏頭鹼,小劑量使用具有治療作用,但劑量過大或使用不當就可能引起中毒。
有些中藥雖不含毒性成分,但過量服用同樣會引起中毒,例如過量服用肉桂可能導致血尿。
中醫講究辨證論治,若給肝陽上亢的患者服用細辛、肉桂等溫熱性藥材,無異於火上加油,反而加重病情。
桑寄生本身無毒,但若寄生在有毒植物上,則會含有相應的有毒成分,因此藥材來源必須嚴格把關。
有些藥材必須經過炮製才能降低毒性,例如炮製後的法半夏幾乎沒有毒性,但生半夏卻是有毒的。
一般認為煎煮時間不足,可能引起毒性反應,因此煎藥時應遵循正確的時間與火候要求。
誤服誤用中藥十分危險,例如將香加皮誤當作五加皮使用,就會發生洋地黃樣中毒。
藥材若受到污染或已經變質,服用後可能危害健康,購買與儲存時都應特別留意。
用藥途徑不容忽視,例如作為肌肉注射用的中藥注射液若被誤用於靜脈注射,可能引發嚴重後果。
長期服藥可能造成蓄積中毒,例如黃花夾竹桃含有強心苷,長期使用會發生洋地黃樣蓄積中毒反應。
有些中藥相互之間會產生化學反應,如果配伍不當將引起不良反應,例如藜蘆就不宜與人參等補益類藥物同時使用。
中西藥之間也存在配伍禁忌,例如山楂、五味子、烏梅等與磺胺類藥物同時使用,就會引起血尿。
不同年齡、性別與體質對藥物的反應各不相同,例如婦女哺乳期對許多藥物的反應特別敏感,用藥前務必諮詢專業醫師。
部分中藥注射劑品質不佳,其中可能含有害物質、雜質或植物蛋白,容易引起過敏或其他不良反應。
外用製劑所使用的輔料,如白酒、酒精、醋等,若使用不當也可能造成皮膚刺激或傷害。
中藥雖源自天然,但「是藥三分毒」,並非絕對安全。建議民眾切勿自行抓藥或迷信偏方,服用任何中藥前應先諮詢合格中醫師,遵照醫囑用藥;購買藥材時選擇信譽良好的商家,並留意藥材來源與保存狀況,才能真正發揮療效、遠離風險。
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