醫學指導：廣東省中醫院芳村分院消化科主任 陳延
山楂是我們經常食用的開胃助消化零食，很多人胃部發脹、吃撐了，就會買點山楂製品來幫助消化。不過，山楂並非人人皆宜，更不可一概而論地亂吃。究竟該怎麼吃才正確？來聽聽中醫專家的說法。
「陳醫生，我又來看病了。」這熟悉的聲音來自張姐。她有十二指腸潰瘍病史，經過治療後，已經很長時間沒有胃痛發作。
「前兩天有人請吃飯，吃完後覺得胃有點脹，剛好看見兒子吃剩的山楂餅，想著可以幫助消化，就拿來吃了些。之後就出現胃痛了，這是怎麼回事？和山楂餅有關嗎？」張姐看出我的疑問，還沒等我開口發問，就主動交代了發病前的情況。
「有潰瘍病史的人，平時最好少吃酸味和甜味的食物。山楂偏酸，難怪你吃了以後，很久沒有發作的胃痛又突然造訪了。」張姐表示，除此之外，她的飲食等生活習慣和平時完全一樣。可見，這次胃病發作的誘因，正是小小的山楂餅。
「我也知道山楂有點酸，但山楂不是能幫助消化嗎？應該對脾胃有好處才對呀？」張姐不解地問。
很多人的想法都和張姐一樣，覺得山楂餅這類助消化的零食對脾胃有一定好處。殊不知，山楂屬於消導藥，而消導藥會耗氣。如果進食者沒有飲食停滯，或平時脾氣比較虛，服用後反而會加重脾虛的情況，進而出現食欲減退、胃痛反覆等問題。
當然，如果確實是飲食停滯造成的脾胃損傷，消導藥就能促進脾胃功能的恢復。
「真是奇怪，不是說小孩的脾胃更虛嗎？為什麼他們可以經常吃山楂，卻不出現不舒服呢？」張姐仍有疑惑。
要弄清楚這個問題，首先要從「飲食停滯」說起。
飲食停滯是一個中醫術語，通俗來講就是消化不良。很多人以為消化不良就是吃得太多引起的，其實不然。消化不良包括「絕對」的消化不良和「相對」的消化不良兩種。
絕對的消化不良，是指進食總量超過了胃腸正常能夠消化的量，導致部分食物無法完全消化。一般情況下，小孩子的自控能力較差，容易不知節制地進食，因此大多數小孩的消化不良都屬於這種情況。中醫認為這屬於「實證」，可以單純使用消導方法治療，所以小孩可以經常吃山楂片而不損身體。
相對的消化不良，是指進食總量並未超過胃腸正常的消化能力，但因為本身脾胃消化能力下降，使部分食物無法被完全消化。成人的消化不良大多屬於這種情況，表現為即使吃得很少，也會出現腹脹等消化不良症狀。中醫認為這屬於「虛實夾雜」之證，應當攻補兼施。若單純、長期使用消導藥物治療這類消化不良，雖能暫時緩解不適症狀，卻會同時損傷脾氣，進一步削弱脾胃的消化能力，繼而陷入惡性循環。
因此，成年人不能像小孩一樣，把山楂片當作日常零食，想吃就吃。以此類推，也不是所有小孩都適合吃山楂片。那些平時脾胃就比較虛弱、不愛吃東西的小孩；相比同齡孩子每次正餐進食明顯偏少的小孩；或是大便完穀不化的孩子，都不應經常食用山楂片。
「聽你這麼說，那我還是讓兒子別吃山楂片了。我們也不知道他的脾胃虛不虛弱，反正用谷芽、麥芽煮水喝也能消食積，這樣更安全吧？」為求穩妥，張姐自認為想出了一個折中辦法。
實際上，不止是山楂餅，所有消食的食物（藥物），對脾胃虛弱的人都不適宜。一般來說，山楂多用於消除肉食之積，而且能去脂肪、減輕體重，因此比較適合愛吃肉、身體較為盛實、體型肥胖的孩子。
根據中醫傳統理論，谷芽多消稻谷之積，適用於米製品引起的食積；麥芽則多消小麥之積，常用於麵食引起的積滯。谷芽、麥芽的消食之力相對山楂較弱，對人體正氣的影響也較小，因此更適合身體瘦弱，或平日進食米麵類食物較多的小孩。
溫馨提醒：山楂製品雖然酸甜可口，但無論成人或兒童，食用前都應先了解自己的體質。若有潰瘍病史或脾胃虛弱的情況，應避免空腹及過量食用酸性消導之品，必要時諮詢專業中醫師，才能真正吃出健康。
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