蛋黃、動物肝臟有助胎兒大腦發育？研究：膽鹼可提升記憶力

蛋黃、動物肝臟含膽鹼　研究發現有助胎兒大腦發育

蛋黃、動物肝臟及肉類因膽固醇含量較高，長期以來被不少人視為應該少吃的食物。然而，美國科學家的最新研究卻為這些食物「平反」——它們所富含的膽鹼（Choline），可能對胎兒的大腦發育大有益處。

大鼠實驗：孕期補充膽鹼　後代記憶力更佳

據英國《新科學家》雜誌報道，美國北卡羅來納州杜克大學醫學中心的研究人員在動物實驗中發現，雌鼠若在懷孕期間補充膽鹼，其後代不僅記憶力更好、學習能力更強，進入老年階段後，記憶力衰退的程度也明顯較輕微。研究人員相信，這一發現同樣適用於人類，並有望幫助預防與老化相關的記憶力衰退。

實驗過程：攝入量為平時的3至4倍

大鼠的妊娠期為21天。研究人員讓懷孕雌鼠連續6天增加膽鹼攝入，攝入量為正常情況的3至4倍，這一時間段大致相當於人類孕期第三個三月期（即孕晚期）的開始階段。

當這些雌鼠所產的幼鼠長大成年後，科學家從解剖學和生理學兩方面研究其大腦，重點觀察對學習記憶至關重要的海馬區。結果發現，與胎兒期沒有額外攝取膽鹼的大鼠相比，補充膽鹼組的大鼠腦神經細胞明顯更大，擁有更多負責接收外來信號的枝杈結構，且神經細胞對外界刺激的反應更快、持續時間更長。

膽鹼的作用機理仍待進一步研究

目前，科學家尚無法確切解釋膽鹼改善大腦功能的具體機理。已知膽鹼是胚胎發育階段幫助生成細胞膜的物質之一。此外，研究還發現，膽鹼能夠為一種名為CDKN-3的重要基因添加甲基，使其喪失在大腦記憶區抑制細胞分裂的作用，從而可能促進記憶相關腦區的發育。

孕婦該如何攝取膽鹼？

膽鹼屬於維生素B複合物的一種，常見於蛋黃、動物肝臟、肉類、大豆等食物中。目前女性日常通常攝入多少膽鹼尚不清楚，實驗中懷孕大鼠適量補充膽鹼也未發現副作用。不過，研究人員提醒，孕婦若想額外補充膽鹼，仍應先諮詢醫生或營養師，透過均衡飲食適量攝取，才是最安全的做法。