腐乳是流傳已久的東方傳統發酵食品,也是許多人搭配稀飯、清粥的經典小菜。然而,不少人因為它表面長黴、口味重鹹,便認為腐乳是不健康的食物。事實上,只要適量食用,腐乳不僅對人體危害不大,還擁有相當高的營養價值。以下帶你深入了解腐乳的營養成分、健康好處、製作過程與正確吃法。
注意事項:腐乳在發酵過程中容易被微生物污染,豆腐坯中的蛋白質氧化分解後會產生含硫化合物,若過量食用可能對人體造成不良影響,因此仍應酌量攝取。
發酵使蛋白質轉化為更容易消化的多肽和氨基酸,味道也更鮮美。這些胜肽當中,還包括一些有利於控制血壓的活性肽,研究發現它們可以抑制血管收縮素轉化酶(ACE)的活性。
鈣、鎂、鐵等礦物質在發酵後不僅沒有減少,生物利用率還會上升。因為大豆中原有的植酸非常妨礙礦物質吸收,但在發酵時,黴菌已經把它「處理掉」了。
那些妨礙蛋白質消化的成分,也在發酵過程中被黴菌清除,讓腸胃負擔更小。
許多人吃大豆後會感到腸脹氣,這是因為大豆中存在脹氣因子,即棉子糖和水蘇糖等糖苷類物質。而腐乳經過微生物發酵,這些脹氣因子已被分解,吃了較不容易腹脹。
大豆所含的蛋白質原本不易被消化吸收,但經微生物的酶水解後生成了低分子多肽混合物,易於消化吸收,使得腐乳中蛋白質的消化率從大豆的65.3%大幅提升至96%。大量研究表明,腐乳中所含蛋白質的量和性能完全可以與動物性食品相媲美,且不含膽固醇,因此腐乳是一種含高蛋白的健康食品。
由於微生物的作用,腐乳中產生的維生素B2含量僅次於乳製品,比豆腐還高6~7倍;維生素B12含量僅次於動物肝臟。對於常吃素食的人來說,經常適量食用腐乳有預防惡性貧血和老年失智症的功效;此外,維生素B1、菸鹼酸(又稱菸酸)的含量也高於一般食品。
大豆異黃酮是多酚類混合物,具有抗氧化活性,能預防和抑制白血病,具有抗腫瘤功效,尤其對乳癌和攝護腺癌有積極的預防作用。研究表明,大豆經水洗加工後會降低異黃酮含量,但發酵並不影響其含量,而且能改變異黃酮的種類。
未發酵的大豆製品中,異黃酮主要以黃酮葡萄糖苷的形式存在;發酵後的腐乳在真菌的水解酶作用下,使苷大量水解,變成游離型異黃酮苷原,而游離的苷原具有更廣泛、更強烈的抗菌、抗氧化和雌激素樣活性。這些苷原具有良好的溶解性和低黏度、抗凝膠形成性,可以被腸道有效地吸收。
腐乳中的脂肪是不飽和脂肪酸,本身又不含膽固醇。大量動物實驗研究表明,腐乳中的蛋白質疏水性成分能與膽酸結合,降低動物體內膽固醇的吸收及膽酸的再吸收。在動物體及人體上的許多研究結果也都證實,這種蛋白質具有降低膽固醇的作用,所以它比含高膽固醇的奶酪更有益於健康。
腐乳的主要原料,就是人們常吃的黃豆。在製作腐乳之前,先要製作豆腐,過程很簡單:泡豆、打漿、點滷,然後除去一部分豆清,就成了有一定強度的豆腐。豆腐再切成小塊,就是製作腐乳的坯料了。這時候要接種毛黴之類的菌種,豆腐表面就會長出一層毛茸茸的黴菌菌絲,喜歡的人會覺得毛茸茸的狀態很可愛,膽子小的可能會覺得很恐怖。其實不必害怕,這些菌都是專門篩選過的「善良」菌,不產生毒素,也不會致病。
接著,再加入較多的鹽,把菌「醃」到難以生存的程度,再加入含有香辛料、糖、辣椒、紅麴、醪糟之類各種配料製成的調味汁,裝瓶密封悶起來,後熟幾個月,就變成了市場上的腐乳產品。因為配料不一樣、工藝細節不同,出來的產品也各具風味。
一般人群均可食用腐乳,但由於腐乳是高鹽食品,高血壓、心血管疾病、痛風、腎病患者及消化道潰瘍患者最好少吃或不吃,以免加重病情。即使是健康人群,也建議適量食用,才能真正吃得美味又安心。
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