感恩節的由來與習俗：從五月花號到世界各地的感恩傳統

前言

每年11月的第四個星期四，美國家家戶戶都會團聚一堂，共享火雞大餐，感謝一年來的收穫與恩惠。這個溫馨的節日背後，有著一段跨越近四百年的動人歷史。本文將帶您了解感恩節的由來、主要習俗，以及世界各地的感恩文化。

1620年9月，「五月花號」輪船載著102名清教徒及其家屬離開英國，駛向北美大陸。經過兩個多月的艱苦航行，他們在馬薩諸塞州的普利茅斯登陸，從此定居下來。然而，第一個冬天格外難熬——由於食物短缺、天氣嚴寒、傳染病肆虐加上過度勞累，這批移民一下子失去了半數以上的同伴。

第二年春天，當地印第安部落酋長馬薩索德帶領心地善良的印第安人前來相助，送給清教徒穀物種子，並教導他們打獵、種植莊稼和捕魚。在印第安人的幫助下，清教徒們當年獲得了大豐收。首任總督威廉·布萊德福為此建議設立一個節日，一方面慶祝豐收、感謝上帝的恩賜，另一方面也藉此加強白人與印第安人之間的和睦關係。

1621年11月下旬的一個星期四，清教徒們與馬薩索德帶來的90名印第安人歡聚一堂，共同慶祝了美國歷史上第一個感恩節。男性清教徒外出打獵、捕捉火雞，婦女們則在家中用玉米、南瓜、紅薯和果子等食材烹製美味佳餚。白人與印第安人圍著篝火，邊吃邊聊，載歌載舞，整個慶祝活動持續了三天。

早期的感恩節沒有固定日期，由各州臨時決定；直到美國獨立後，感恩節才逐漸成為全國性的節日。如今，感恩節是美國人闔家團聚的重要日子，無論身在何處，人們都會設法趕回家中，與親人共度佳節。

感恩節購物已成為美國人的重要習俗。從感恩節到聖誕節的這一個月，美國零售業總銷售額可佔全年的三分之一以上，是各商家傳統的打折促銷旺季，著名的「黑色星期五」購物熱潮也由此拉開序幕。

每年一度的總統放生火雞儀式始於1947年杜魯門總統當政時期，但這一傳統實際上可以追溯到美國內戰時期林肯總統執政的年代。1863年的一天，林肯的兒子泰德突然闖入內閣會議，請求赦免一隻名叫傑克的寵物火雞，因為這隻被送進白宮的火雞，即將成為人們的感恩節大餐。

感恩節宴會結束後，許多家庭還會玩一些傳統遊戲。第一次感恩節時，人們便進行了跳舞、比賽等各種娛樂活動，其中有些一直流傳至今。蔓越桔競賽就是其中之一：把一個裝滿蔓越桔的大碗放在地上，4至10名參賽者圍坐在周圍，每人發給針線一份，比賽誰能又快又好地完成任務。

最受歡迎的遊戲要數南瓜賽跑了。參賽者用一把小勺推著南瓜向前跑，規則是絕對不能用手碰觸南瓜，最先到達終點者獲勝。比賽用的勺子越小，遊戲就越有趣。

古埃及的收穫節是為了紀念莊稼神敏而舉行的。由於古埃及的收穫季節在春天，因此這個節日於每年春天舉行。

古希臘人信奉眾多神祇，其中掌管玉米（實際上是所有穀類）的女神叫得墨忒耳。他們每年秋天舉行的塞斯摩福里亞節，就是為了紀念這位女神。

加拿大和美國的感恩節不在同一天。或許您知道加拿大議會將感恩節列為法定假日的時間稍晚於美國，但加拿大的第一個感恩節其實比美國早了40年。加拿大感恩節定於每年十月的第二個星期一。與美國人緬懷清教徒先輩定居新大陸的傳統不同，加拿大人主要感謝上天賜予的豐收。

感恩節是來到新大陸的清教徒為感謝當地印第安人的幫助而舉行的節日，與英國並無淵源，因此英國人並不過感恩節。