冬至（Winter Solstice），又稱「冬節」、「長至節」、「亞歲」等，是中國農曆中一個重要節氣，也是中華民族的傳統節日。冬至是二十四節氣中最早被制訂出來的一個，起源於春秋時期。古人利用土圭觀測太陽測定出冬至，時間落在每年國曆12月21日至23日之間。
冬至當天，太陽直射地面的位置到達一年的最南端，幾乎直射南回歸線（南緯23°26′）；此時北半球獲得的陽光最少，比南半球少約50%，白晝達到全年最短，且越往北白晝越短。冬至過後，太陽直射點逐漸北移，北半球的白晝便一天比一天長。
古人云：「陰極之至，陽氣始生；日南至，日短之至，日影長之至」，故稱為「冬至」。冬至日一般落在國曆12月21日至23日之間，因未固定於特定一日，與清明一樣被稱為「活節」。
很久以前，一對窮苦父女討飯來到閩南小鎮，女兒要留在鎮上做奴婢。離別之際，父女倆討來糯米圓，父親對女兒說：「今日離別，就像糯米圓分成兩半，咱們每人各吃一半，待日後團圓時，再一起吃圓子。」父親離開的那天，正是冬至。
女兒從此日夜盼望父親歸來。又到冬至時，她對家主說：「大家都吃圓子，門神也該敬敬。」說著便搓了兩個又大又圓的糯米圓，黏在大門上。她心想，父親不會忘記離別時的約定，若是看到門上的圓子，就會來接她回家。
花開花落，年復一年，女兒每到冬至都要在大門上黏上兩枚糯米圓。周圍的人們認為糯米圓象徵著團圓與吉利，也紛紛效仿裝點自家門戶。這一習俗由近及遠流傳開來，成為閩南、潮汕和台灣地區特有的冬至風俗。
在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳有一位名叫共工氏的人，他的兒子不成才，作惡多端，死於冬至這一天，死後化作疫鬼，繼續殘害百姓。然而這個疫鬼最怕赤豆，於是人們便在冬至這天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼、防災祛病。
冬至在古代確實是一個大節，民間素有「冬至大似年，先生不放不給錢；冬至大似節，東家不放不肯歇」的說法。這一天全國放假：不僅私塾先生要放學生的假，東家要放雇工的假，商家閉市三天，連朝廷大臣也要休假。
《東京夢華錄》記載：「京師最重冬至，更易新履襪，美飲食，慶賀往來，一如年節。」《乾淳歲時記》亦云：「朝廷大朝會，慶賀拜當，並如元正儀，而都人最重一陽賀冬，車馬皆華整鮮好，五鼓已填擁雜沓於九街……謂之做節。」由此可見，古人對冬至的重視程度絲毫不亞於新年。
冬至時節飲食宜多樣化，粗細糧、水果、蔬菜合理搭配，多吃魚、少吃肉，適當攝取高鈣食品。飲食宜清淡，不宜食用肥膩、過鹹的食物。推薦食材包括菜花、鯽魚、香菇、豬肝、雞肉、大米、花生、松子等。
餃子由皮包餡製成，餡心可葷可素、可甜可鹹，烹調方式有蒸、烙、煎、煮、炸等多種。餃子皮薄餡嫩、味道鮮美、形狀獨特、百吃不厭，深受老百姓喜愛。民間諺語更流傳著「冬至到，家家戶戶吃水餃」、「冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」的說法。
冬至吃餃子對養生大有裨益，因為這一天人體內陽氣蓬勃生發，最容易吸收外來營養、發揮滋補功效。餃子的製作原料營養素種類齊全，蒸煮的烹調方式又能減少營養流失。此時吃上一碗熱騰騰的餃子，再配一碗餃子湯，營養最易消化吸收，正所謂「原湯化原食」。
Copyright © 天天健康網 All Rights Reserved
