為什麼會突然「大腦一片空白」？揭開極端情緒下的腦部之謎

什麼是「大腦空白」？

所謂「大腦空白」，是指在短促而強烈的情緒刺激下，腦部活動受到抑制，進而出現思維停滯、精神衰竭的現象。《聖經·使徒行傳》中記載了這樣一個故事：一個名叫亞拿尼亞的人，因不誠實地扣留了一部分賣地產的收入，受到門徒彼得的嚴厲斥責。他聽完那些話後，竟當場倒地身亡——這場猝死顯然是由極端的恐懼造成的。

駭人的「滴水殺人」案例

與此相關的還有著名的「滴水殺人」事件。據報道，某監獄將一名死刑犯的眼睛蒙住，告知他將被割斷腕動脈、流血而死。接著，行刑官用刀背輕輕劃過他的手腕，再用細小的橡皮水管將溫水緩緩滴灌在犯人手心，模擬血液流出的感覺。儘管犯人滴血未流，卻在極度恐懼中沒多久便死去。

日常生活中的「大腦空白」

類似的極端情況其實離我們並不遠。例如，聽到至親或最心愛的人去世的消息後，有些人可能剎那間精神衰竭、發呆、暈倒，甚至不省人事；過馬路時若迎面衝來一輛卡車，有人可能會嚇得呆立路中央，一動也不能動，事後仍心有事後仍心有餘悸地說：「嚇死了，當時我什麼都不知道了！」

一位屢次高考落榜的學生曾痛苦地描述：「每當走進考場，大腦就不轉了，關鍵的內容一句都想不起來，腦中一片空白……」類似的困擾影響著許多人。事實上，無論是范進中舉式的重大成功後的狂喜、慘遭失敗後的絕望、遭遇不幸事件的悲傷，還是面對突發事件的緊張焦慮，都可能使大腦陷入「空白狀態」。這種現象與人體的自主神經系統及大腦皮層的神經活動密切相關。

自主神經系統：身體的能量管理者

自主神經系統又稱植物性神經系統，由交感神經與副交感神經組成，負責積累和保持機體的能量，在演化上具有重要意義。許多爬行動物在夜間寒冷時體溫降低、代謝率逐漸下降；清晨醒來時，牠們顯得慵懶無力，不急著四處搜尋食物，只是靜靜地待在陽光下吸收熱量。這正是動物適應周圍環境的最佳方式。

適度緊張反而有助表現

正是這個管理著機體能量與資源的自主神經系統，在緊張、恐懼、焦慮等各種情緒狀態下發揮著令人驚奇的作用。已有研究顯示，在關鍵時刻，適度的緊張與興奮是必要的：它會激活自主神經系統中交感神經的活躍，一方面促使心率增加、血糖提高，另一方面也促使機體吸入更多氧氣，以便為大腦和肌肉提供更多血液與氧。同時，交感神經還會釋放去甲腎上腺素，使某些血管擴張，增加該區域的血流量，以應付各種緊張狀況。

所以教練在總結運動員比賽失利的原因時常會說：「不是技術上的原因，是選手沒有進入狀態。」言下之意，就是運動員當時未達到應有的緊張水平。

為何極端情緒會讓大腦「斷電」？

然而，新近的研究表明，在強烈的情緒狀態下，自主神經反應可能走上另一個極端：本該興奮活躍的交感神經完全不活躍、不敏感，處於一種抑制狀態，這不可避免地將導致心跳減慢、減弱，呼吸頻率降低，血液中血糖含量減少。

最近十多年積累的科學事實證明，腦能量的代謝多來自於葡萄糖的有氧氧化，因此腦對血糖和氧含量的改變十分敏感。低氧、低血糖會使腦能量供應不足，而腦糖代謝與腦能量供應正是大腦實施各種功能的基礎——沒有能量供應，腦就無法進行工作。尤其是作為人類思維意識關鍵部位的大腦皮層，若能量不足、腦功能弱化，便無法正常工作：輕者引起注意和知覺的範圍縮小、言語不連貫不規則、行為紊亂等；嚴重的情況下，腦不能保證其激活狀態，無法進行有效的工作。「大腦空白」很可能正是在此時出現的。

另一種解釋：神經活動受到抑制

也有人認為，在極強情緒狀態下出現的「大腦空白」現象，很可能與神經活動受到抑制有關。的確，如果過強的情緒刺激已經超過了神經細胞興奮性的限度，大腦皮層的暫時神經聯繫就會中斷，大腦皮層將處於抑制狀態，這便有可能引起剎那間的「大腦空白」。

研究仍在路上

目前對「大腦空白」的研究只獲得了一些初步認識，但遠未定論，要揭開「大腦空白」的秘密還需要大量進一步的深入研究。近年新出現的研究手段，如正電子發射掃描技術（PET）、功能性磁共振成像技術（fMRI），可以對腦的各種活動進行較為精確的了解，這為進一步研究「大腦空白」奠定了方法基礎。