根據調查發現,超過一半的憂鬱症患者曾出現自殺念頭,但多數患者「身在病中不知病」,僅約25%的患者自知患病。臨床上,憂鬱症患者的自殺率為10%,其中20%最終以自殺結束生命。許多患者在遺書中寫道「死亡是一件幸福的事」,然而事實是,嚴重的憂鬱症控制了大腦、折磨著精神,才逼得患者走投無路,選擇以極端的方式尋求解脫。
憂鬱心境程度不一,可從輕度心情不佳,逐漸發展到憂傷、悲觀甚至絕望。患者感到心情沉重、生活沒意思、高興不起來,終日郁郁寡歡、度日如年、痛苦難熬而無法自拔;部分患者還會伴隨焦慮、易激動與緊張不安。
喪失興趣是憂鬱症患者最常見的症狀之一。患者對以往的生活與工作失去熱忱和樂趣,對任何事都提不起勁:感受不到天倫之樂,對過去的愛好不屑一顧,經常閉門獨居、疏遠親友、迴避社交。他們常主訴自己「沒有感情了」、「情感麻木了」、「高興不起來了」。
患者常感到精力衰退、疲乏無力,連洗漱、穿衣等日常小事都變得困難費勁、力不從心,往往用「精神崩潰」、「洩了氣的皮球」來形容自己的狀態。
患者往往過分貶低自己的能力,以批判、消極和否定的態度看待自己的現在、過去和未來,覺得這也不行、那也不對,把自己說得一無是處,認為前途一片黑暗。伴隨強烈的自責、內疚、無用感、無價值感與無助感,嚴重時甚至出現自罪或疑病觀念。
患者呈現顯著、持續且普遍的憂鬱狀態,表現為注意力難以集中、記憶力減退、腦子遲鈍、思路閉塞、行動遲緩;但也有部分患者反而表現出不安、焦慮、緊張和激越的反應。
患者內心十分痛苦、悲觀、絕望,覺得生活是沉重的負擔、不值得留戀,因而想以死解脫,可能產生強烈的自殺念頭甚至付諸行動。
憂鬱症患者常伴有食慾減退、體重減輕、睡眠障礙、性功能低下,以及情緒晝夜波動等生物學症狀。這類症狀相當常見,但並非每位患者都會出現。
多數患者會出現食慾不振、胃口變差的情形,再美味的佳餚也失去吸引力,不思茶飯或食之無味,並常伴隨體重明顯減輕。
疾病早期即可出現性慾降低,男性患者可能出現陽痿,女性患者則可能有性感缺失的情形。
憂鬱發作時也可能出現幻覺、人格解體、現實解體,以及強迫和恐怖症狀。此外,由於思維聯想顯著遲緩、記憶力下降,老年患者的認知功能容易受到影響,出現「憂鬱性假性失智(假性老年癡呆)」的現象。
憂鬱症是一種可以治療的疾病。若自己或身邊親友持續兩週以上出現上述多項症狀,應儘早尋求精神科醫師或心理專業人員的協助。透過藥物治療、心理諮商以及家人朋友的支持,大多數患者都能逐步康復,重新找回生活的動力。
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