心理壓力加速免疫老化：研究揭示老年人承受壓力的健康風險

美國俄亥俄州立大學的研究團隊近日指出，心理壓力會對人體免疫系統造成負面影響，而這種不利作用在老年人身上最為顯著。研究人員在實驗中得出結論：老化與心理壓力會共同作用於免疫系統，使其承受巨大的負擔。

壓力與老化夾擊　免疫防線最先失守

參與研究的俄亥俄州立大學免疫學專家羅納爾多·加拉塞博士表示：「我們特別關注老年人在承受較大心理壓力時，免疫系統所受到的負面影響。以阿茲海默症患者為例，他們的配偶往往容易成為下一個受害者——這些老人不僅年事已高，還因伴侶患病而長期背負沉重的心理壓力。」

研究進一步發現，長期照護失智症患者的老年人，受傷後的復原速度明顯慢於同齡人。例如，手部出現一道3.5毫米長的裂口後，高齡照護者的傷口癒合時間比其他人足足多了9天。

此外，連續5年照顧失智症患者的老年人，免疫功能也出現明顯下滑，罹患傳染性疾病的機率遠高於一般同齡族群。研究人員解釋，這是因為長期處於高度緊張的狀態，會持續抑制免疫系統的正常運作，使身體抵禦病原的能力逐漸減弱。

研究人員強調，老年人若長期承受巨大的心理壓力，將加速免疫系統的老化。要避免免疫力過早衰退，家庭成員應盡最大努力協助長者排解壓力；而老年人本身也應注意充分休息、加強營養，並積極參與社交活動。

值得一提的是，家人之間的親情陪伴，是緩解與克服心理壓力最溫暖也最有效的良方。多一份關心與陪伴，就能為長輩的健康築起一道堅實的防線。