一位53歲的女性讀者來信健康諮詢表示:她的媽媽每天都在下午四、五點左右入睡,但入睡後不久就會開始說夢話,而且每次都是帶著擔心、不安的情緒驚醒,醒來後還要過好一陣子意識才逐漸清楚。她想了解這究竟是什麼原因造成,又是否有什麼好方法可以控制或改善。
說夢話在醫學上稱為「夢囈」,是一種相當普遍的睡眠行為。許多人入睡後會做夢,並在睡眠中說話、唱歌,甚至哭笑;有時夢話是連貫的言語,或成段的敘述,少數人甚至在旁人插話時還能與之對答。也有些人的夢話構音並不清晰,只是不成句的隻字片語。
值得注意的是,夢囈可能出現在睡眠的任何時期,並不限於做夢最活躍的階段。其內容往往與平時的思維相近,多半反映白天所想的事情。
引起說夢話的原因很多,其中最常見的是壓力過大與精神緊張。當白天的情緒與思緒未獲得充分紓解,大腦在睡眠中仍持續運作,就容易以說夢話的形式表現出來。
個案中的媽媽每天在下午四、五點入睡,這種非典型的作息容易打亂生理時鐘,使睡眠結構不穩定、淺眠時間增加,因而更容易出現夢囈,也更容易在中途驚醒。
從較深的睡眠階段中被突然驚醒時,大腦尚未完全恢復運作,可能出現短暫的迷糊、定向感不佳,這種現象稱為「睡眠惰性」,通常數分鐘至十幾分鐘內會自行恢復,一般不需過度擔心。
此外,發燒、某些藥物、酒精、咖啡因攝取過量,或是焦慮、憂鬱等情緒問題,也可能加重說夢話的情況。
如果說夢話的頻率越來越高、驚醒後意識不清的時間越來越長,或伴隨日間嚴重嗜睡、情緒低落、記憶力明顯衰退等狀況,建議儘早前往神經內科或睡眠門診就診,由專業醫師評估,排除睡眠呼吸中止症等其他睡眠障礙的可能性。
偶爾說夢話多半是良性的生理現象,不必過於緊張。關鍵在於維持規律作息、減輕心理壓力,並留意症狀是否惡化。若情況持續或影響生活品質,及早就醫檢查才是最安心的做法。
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