糖尿病患者務必定期檢查眼底：及早防治視網膜病變，遠離失明危機

糖尿病人口激增，眼部併發症不容忽視

隨著生活水準提升與生活方式改變，全球糖尿病患者人數正快速攀升。根據統計，1997年全世界約有一億兩千四百萬名糖尿病患者，世界衛生組織（WHO）估計，到2025年將增加至三億人，糖尿病已成為當前嚴重的全球性健康議題。目前我國約有2500萬名糖尿病患者，且大多數患者的血糖控制狀況不佳。

糖尿病可能引發全身多種併發症，其中發生在眼部的病變稱為「糖尿病性眼病」。隨著糖尿病發病率逐年上升，糖尿病性眼病患者也日益增多。然而，許多患者對糖尿病及其眼部併發症的認識相當不足，往往等到視力明顯受損才前往眼科就診，卻已錯過最佳治療時機，甚至導致失明。因此，認識糖尿病性眼病、及早預防與治療，對保護視力至關重要，尤其是已確診的糖尿病患者更不可輕忽。

糖尿病性視網膜病變：常見的致盲眼病

糖尿病可導致多種眼部併發症，包括糖尿病性白內障、視網膜病變等。其中，糖尿病性視網膜病變對視力的威脅最為嚴重。在已開發國家，它是造成失明的主要因素；在我國，其發病率也正逐年上升，成為常見的致盲性眼病之一。因糖尿病性視網膜病變而失明或低視力的患者不斷增加，為患者本人、家庭乃至整個社會帶來沉重的經濟與精神負擔。

視網膜病變如何導致失明？

糖尿病性視網膜病變造成失明的主要原因，是眼內出血。一般而言，出血最初發生在視網膜上：由於高血糖的影響，視網膜上極細小的血管發生堵塞，隨後長出異常且容易出血的新生血管，造成反覆出血，使視力逐漸下降。

若此時忽視治療，原本沒有血管的玻璃體內也會長出新的不正常血管。這些血管一旦出血，血液容易迅速擴散，使玻璃體充滿血液，光線無法穿透玻璃體到達視網膜，患者便會失明。此外，若血管纖維化與出血形成的疤痕牽拉視網膜，導致視網膜剝離，將造成永久性失明。這些異常新生血管還可能引發新生血管性青光眼，使患者出現劇烈眼痛。

積極防治三步驟：控糖、檢查、及時治療

糖尿病患者應充分認識糖尿病性眼病的嚴重性，積極採取以下措施加以預防：

一、嚴格控制血糖：遵照專科醫師的指導控制好血糖，這是解決問題的根本，因為上述所有嚴重眼病皆由長期高血糖所引起。

二、定期眼科檢查：一旦確診糖尿病，就應定期接受眼科檢查，以及早發現眼部併發症並及時治療，防止嚴重後果發生。首次發現糖尿病時，就應前往眼科，尋求專門診治玻璃體視網膜疾病的眼底病醫師協助。

三、依病情制定治療方案：有經驗的眼底病醫師會根據視網膜病變的程度，制定詳細的追蹤與治療計畫，例如：每年定期追蹤觀察；使用保護視網膜血管的藥物治療；病情較嚴重者，需及時接受視網膜雷射治療以保護視力；重度糖尿病視網膜病變患者，則需盡快進行玻璃體切除手術，以防失明。

結語：及早防治，失明可以避免

總而言之，糖尿病視網膜病變雖是嚴重的致盲性眼病，但它是可防、可治的，只要及時治療，失明完全可以避免。糖尿病患者應增進對自身疾病的認識，在尚未出現明顯視力下降之前，就主動尋求有經驗的眼底病醫師，制定完善的防治方案。如此一來，保護視力、遠離失明威脅，將更有保障。