糖尿病的診斷本身並不困難，但它有時會以併發症作為「先鋒」登場——患者往往先出現耳、鼻、喉部位的症狀，前往五官科就診時便極易被誤診。事實上，以下幾種常見的耳鼻喉科病症，都與糖尿病有著「不解之緣」，值得提高警覺。
老張一向身體硬朗，但近日「頭部零件」卻接連出狀況：看東西出現重影、臉部肌肉發僵、嗓子也啞了。他緊張地到醫院檢查，醫生診斷後告知，這些症狀都是糖尿病導致腦神經損害所引起的。
糖尿病性腦神經病變並不少見，其中以動眼神經、外展神經和滑車神經最易受累，患者會出現複視（看東西一個變兩個）。面神經和迷走神經也常受到波及：前者表現為面癱（口眼歪斜），後者則會造成聲音嘶啞和呼吸困難。此外，糖尿病患者對各種味覺的敏感度會降低，其中以甜味覺障礙者占多數。
治療糖尿病性神經病變的藥物很多，其中以尼莫地平和神經生長因子的效果較佳，而積極控制血糖更是重中之重。
王阿姨才五十出頭，卻經常感到耳鳴，家人講話常常聽不清。她十分納悶：鄰居阿婆都八十出頭了，耳朵一點也不聾，難道自己這麼早就聾了？雖然她一直有糖尿病，但近期血糖控制得還不錯啊？
糖尿病會使聽力提早老化，約半數患者有耳聾、耳鳴的困擾。糖尿病性耳聾多為漸進性加重，少有突發性表現。若糖尿病合併血脂紊亂，兩者對聽力的損害更具協同加乘作用。
治療上應同時控制血糖與血脂，「雙管齊下」方能奏效。只要血糖控制得宜，聽力損失有望獲得減輕。
有位患者因耳朵奇癢無比前來就診，醫師詢問病史後告訴他，這是糖尿病引起的，令他困惑不已。
糖尿病患者的外耳道耵聹（耳屎）分泌旺盛，容易罹患黴菌性外耳道炎，表現為奇癢難忍。患者常下意識地隨手拿起髮夾、棒針、火柴棒等物品挖耳，特別容易使外耳道受傷，進而反覆引發急性外耳道炎。必須特別警惕的是，糖尿病患者任何部位的感染，都遠比一般人更複雜、更嚴重。
糖尿病患者耳癢時，可嘗試將胰島素塗抹於外耳道，往往能「藥到癢除」。但根本解決之道，仍是穩定控制血糖水平。
老劉感到喉嚨痛，到嚨痛，到醫院看診，醫生說是感冒，開了藥讓他回家服用。不料情況越來越糟，喉嚨越來越痛，還像火燒似的。沒過兩天，老伴發現他神情有些恍惚，再靠近一看，竟聞到他呼出的氣體中帶有一股爛蘋果味，察覺不妙，立即將他送往大醫院。醫生診斷，老劉的喉嚨痛其實是糖尿病引起的急性感染。
糖尿病之所以容易引發急性感染，是因為多種細菌適宜在高血糖環境中生長繁殖；加上糖尿病患者免疫功能降低，感染容易加速惡化，並加重糖代謝紊亂，誘發酮症酸中毒，甚至最終導致死亡。
若此急性感染位於「咽喉要道」，可表現為喉梗阻、窒息等危急情況。咽喉、頜面和頸部有諸多由筋膜構成的間隙，各間隙互相交通，感染極易擴散，形成蜂窩組織炎、膿腫，乃至一種稱為壞死性筋膜炎的嚴重併發症，預後十分險惡。
若感染表現為急性鼻竇炎，則以上頜竇最多見（占73%），常見致病菌包括鏈球菌和金黃色葡萄球菌。
對於較嚴重的耳鼻咽喉感染，應常規做血糖檢查，以免貽誤治療。一旦想到有糖尿病的可能，首先要控制血糖、糾正酮症酸中毒。一般情況下，治療危重感染時會使用抗生素合併糖皮質激素，但因為後者可從多方面使血糖升高，故原則上不宜全身應用。在治療過程中，最好聯合內分泌科醫生進行綜合治療，在合理應用胰島素的前提下，調節好體液電解質平衡，方能轉危為安。
溫馨提醒：若出現不明原因的重影、面癱、聲音嘶啞、耳鳴耳聾、耳癢或反覆咽喉感染，別只盯著耳鼻喉問題，不妨順帶檢查一下血糖，及早揪出糖尿病這個幕後黑手。
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