過敏性鼻炎又稱變態反應性鼻炎，是指鼻腔黏膜接觸過敏原後產生異常免疫反應的一種疾病。其起病急驟，發病初期常出現咽喉、眼睛、耳朵發癢，隨後連續打噴嚏，並伴有鼻塞，流出大量清水樣或稀薄黏液樣鼻涕。
不同年齡層的表現略有差異：兒童患者有時可能沒有噴嚏，僅表現為鼻塞和流清水樣鼻涕，且常伴隨腹脹、腹瀉等胃腸症狀；老年患者則可能沒有噴嚏和鼻塞，只出現流清水樣鼻涕。這些症狀嚴重影響患者的日常生活與工作，帶來極大痛苦與困擾。
流行病學資料顯示，國外統計過敏性鼻炎發病率約為10%～20%，我國發病率更高，達37.74%，變態反應性鼻炎患病率為正常人群的6.32%；此外，約半數變態反應性鼻炎患者合併有支氣管哮喘。
過敏性鼻炎可分為兩大類型：
此型常年發病，往往在早晨起床時發作，可能與接觸灰塵、枕芯、棉絮、蟎蟲或溫度變化有關。診斷此型鼻炎，病程至少需半年以上，或每年發病月數超過6個月，患者多有明顯的個人或家族過敏史，發作期可見典型症狀和體徵。
又稱花粉症，發作常與花粉有關。花開季節來臨即出現症狀，花季過後症狀可暫時緩解。每年發病季節一致，且與致敏花粉播粉期吻合，呈明顯季節性；發作期有典型臨床症狀和體徵，鼻、眼、支氣管過敏體徵明顯。
多數患者具有過敏性鼻炎家族史。據觀察，花粉病患者中65%具有遺傳因素，兒童患者與遺傳相關者占75%。
身體各部組織的易感性，是因平日受變態反應刺激而形成，鼻黏膜則是變態反應最敏感的部位。
患者若同時具備上述兩種因素（遺傳因素及鼻黏膜易感性），一旦接觸過敏原或其他刺激因素，便很可能發病。
過敏性鼻炎在中醫學中稱為「鼽嚏」。中醫認為，鼻與五臟六腑聯繫密切，其中與肺、脾、胃、腎的關係尤為密切。
鼻為肺之外竅，司呼吸，是清氣出入的門戶。若肺氣失調，則鼻竅壅塞，不聞香臭，故鼻與肺關係最為密切。
脾統血，鼻為血脈多聚之處；且脾為肺之「母臟」，脾功能的強弱直接影響肺氣的盛衰。若脾胃虛弱，痰濕內生，上壅於鼻竅，可出現鼻塞不通、多涕等症。
胃為五臟之本，水穀入於胃，化生津液，濡養周身，皆以胃氣為本。胃經循行起於鼻，胃功能失調可累及脾胃而發病。臨床上虛寒型患者多伴有脾胃功能不佳。
腎藏精，主納氣。肺為腎之「母臟」，腎氣不足可進一步導致肺氣不足，腠理失固，使肺鼻易受風邪侵襲，引起鼻塞、流涕等症。
由於鼻竇黏膜與鼻腔相連續且組織結構相同，鼻腔內的變態反應很容易波及鼻竇。竇口黏膜水腫會導致引流不暢，竇腔內漸生負壓，患者多有頭痛；若合併感染，則可形成變應性鼻竇炎。
這是變應性鼻炎最常見的併發症，約占38%左右，因兩者皆屬呼吸道變態反應。
主要發生途徑為：鼻部變態反應經咽鼓管波及中耳腔；過敏原經咽鼓管進入中耳；咽鼓管咽口受累水腫，導致狹窄、阻塞，造成鼓室負壓，從而產生中耳滲出性積液。
患者可出現咽喉發癢、咳嗽，或輕度聲音嘶啞；嚴重者可因會厭、聲帶黏膜水腫而導致呼吸困難。
季節發作型鼻炎（花粉症）患者常同時出現結膜發癢、充血，嚴重者甚至可出現糜爛等現象。
花粉症患者在春季等花粉播散期，應盡可能減少戶外活動；如必須外出活動或工作，應佩戴口罩。常年性鼻炎患者應改善居室環境：不飼養貓、狗等寵物，不使用地毯、羽毛被褥，保持室內清潔衛生，減少室內塵蟎，經常通風換氣，並常晾曬衣物寢具。
盡可能避免過食生冷、油膩食物；若明確是食物性過敏原引起的過敏性鼻炎，一定要避免再次食用。此外，應忌食生冷魚蝦，戒除菸酒，減少不良刺激，並保持大便通暢。
生活起居要有規律，注意保暖，特別是季節交替時，衣著應適宜，避免受涼及冷空氣刺激。增強體質對過敏性鼻炎患者十分重要。
值得一提的是，過敏性鼻炎患者不宜長期使用含麻黃素的「滴鼻淨」，否則時間長了可引起藥物性鼻炎；更不可自行亂用感冒藥，以免造成肝腎功能損害。
中醫講究「冬病夏治」。過敏性鼻炎多因肺、脾、腎陽氣不足，風寒之邪趁虛犯鼻所致，冬季易反覆發作。三伏天是一年中陽氣最旺盛的時期，此時選用辛溫通竅、溫肺散寒的中藥（如白芥子、細辛、延胡索、甘遂等）研末，以薑汁調成藥餅，敷貼於背部肺俞、脾俞、腎俞、大椎等穴位，可使藥力透皮滲入經絡，溫補陽氣、扶正祛邪，從而減輕冬季發作的頻率與症狀。
敷貼一般於初伏、中伏、末伏各進行一次，每次敷貼時間視年齡與皮膚反應而定，成人約2～6小時，兒童及皮膚敏感者酌減。敷貼處若出現發熱、發紅、輕微灼癢屬正常反應；若起水泡或灼痛明顯，應及時取下並就醫處理。孕婦、皮膚破損者、發燒及濕熱體質者不宜敷貼。需注意，三伏貼應在中醫師辨證指導下進行，並配合規避過敏原與體質調理，方能取得較佳療效。
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