正確認識上呼吸道感染：病因、傳播途徑、治療與預防全解析

什麼是上呼吸道感染？

談到哮喘的誘發因素時，經常要提到上呼吸道感染。每到冬春季節，上呼吸道感染病人可占內科急診人數的70%，足見這是相當常見的疾病。

上呼吸道感染是指局限於鼻腔、咽喉部的病毒或細菌感染，常合併支氣管炎，是最常見的一種感染性疾病。近年來，由於抗生素的使用較為廣泛與及時，細菌性感染大多能得到控制，而病毒性上呼吸道感染則有增加的趨勢。臨床上最常見的是普通感冒與流行性感冒。

人們常把「受涼」與感冒聯繫在一起，其實「受涼」僅是感冒的誘因而已，並非感冒的真正病因。由於受涼、勞累等因素使呼吸道局部防禦功能降低，特別是對原有慢性支氣管炎、哮喘或肺氣腫的病人而言，病毒或細菌等病原微生物便可乘虛而入，引起發病。此外，冬季降水偏少，空氣中的病毒、細菌難以沉降淨化，也更容易致病。

普通感冒一般症狀較輕；流行性感冒則起病多急驟，容易迅速蔓延，肺炎、中耳炎等併發症也較多見。本世紀曾出現數次流感大流行，造成數千萬人死亡。肺炎支原體感染也相當常見，其起病較慢，症狀常不典型，約10%可繼發肺炎，小兒及老年人尤其容易發生肺炎。

病毒性感冒的傳播途徑，人們一般認為是通過呼吸道飛沫傳播。但近年的研究發現，手接觸了感染性分泌物之後再傳播至口、鼻，同樣是非常重要的傳播途徑。因此，預防感冒一條行之有效的方法就是經常洗手，避免帶有病毒的手接觸鼻、眼、口等部位。

由於有效的抗病毒藥物種類很少，且價格昂貴，因此治療病毒性感冒，目前大多採用對症治療的感冒藥物，如常用的解熱鎮痛藥、抗組織胺藥、鎮咳藥等的複方製劑，結合多休息、多飲水等措施，可有效控制症狀。祖國醫學對「傷風」的治療有豐富的經驗，積累了許多行之有效的驗方，常能較好地祛除外感風寒、風熱，促進機體恢復。

需要強調的是，如果僅為病毒性感冒，一般不需要使用抗生素，因為抗生素對病毒是無效的。若病情進一步發展，合併細菌感染，如扁桃體炎、肺炎等，則需在醫生指導下適當使用抗生素。支原體感染時，羅紅黴素有較好的效果。

上呼吸道感染雖是常見病、多發病，卻不是「小病」。如不及時有效控制，發展為下呼吸道感染、心肌炎、風濕熱、腎小球腎炎，或誘發哮喘持續發作，則有可能帶來較為嚴重的後果。兒童及年老體弱者尤需格外注意，以免因病程延長而加重病情或引發其他疾病，必要時應及早前往醫院就診。