感冒認知誤區：感冒並非傷風著涼，而是病毒感染

提到感冒，許多人的第一反應是「著涼」、「傷風」。然而從現代醫學的角度來看，這種觀念是一個流傳甚廣的誤區。感冒其實是由病毒引起的急性上呼吸道感染，低溫本身並不會直接導致感冒。本文將帶你系統了解感冒病毒如何入侵人體、感冒症狀為何產生，以及「著涼引起感冒」這一誤解背後的真相。

什麼是感冒？流感與普通感冒是兩種不同的疾病

感冒是指由病毒引起的急性上呼吸道感染。其中，由流感病毒引起的稱為流行性感冒；由其他病毒引起的則為普通感冒，這類病毒多達一百多種，以鼻病毒和冠狀病毒最為常見。兩者症狀雖然相似，但實際上是兩種不同的疾病。除非特別說明，本文所說的感冒均指普通感冒。

普通感冒堪稱最常見的疾病之一——一個成年人平均一年要得兩、三回感冒。但與此同時，它也是最被誤解的疾病之一，甚至許多臨床醫生對它也存在錯誤的認識。

中國古代醫學認為，感冒是風邪由皮毛、口鼻乘虛而入引起的。有人認為風邪就相當於今天所說的病毒，但即便如此，這種說法也弄錯了感冒病毒進入人體的途徑。

事實上，感冒病毒並不能由皮毛或口腔進入人體，它的入口是鼻腔（有時也從眼睛進入，但同樣是經由淚管抵達鼻腔）。鼻腔粘膜上長有纖毛，這些纖毛會從前向後擺動，把粘附在上面的東西送往鼻咽部。進入鼻腔的病毒就是這樣被纖毛送到鼻腔後部的淋巴組織——腺樣體。

腺樣體細胞表面有一種名為「細胞間粘附分子」（簡稱ICAM）的受體。每種受體都有專門與之結合的配體，但感冒病毒卻能冒充ICAM的配體，與ICAM結合，藉此讓ICAM把它送進細胞內部。

感冒病毒進入腺樣體細胞後，便會劫持細胞，利用細胞內的設備大量複製自身。被感染的細胞最終死亡、破裂，釋放出新複製的病毒，繼續感染其他細胞。

感冒病毒的傳染能力非常驚人——少至1～30個病毒顆粒就足以導致感染，而且一旦感冒病毒進入鼻腔，95%的人都會被感染。

感冒症狀通常在病毒感染後2～5天出現。值得注意的是，被感冒病毒感染的細胞只佔鼻細胞的一小部分，對鼻粘膜的損害十分輕微。因此，感冒症狀主要不是由病毒造成的損害導致的，而是人體免疫系統對病毒感染做出的反應。

當免疫系統發現入侵的病毒後，會像對待其他入侵者一樣做出反應，釋放許多被稱為「炎症介質」的生物活性物質，例如組胺、激肽、前列腺素等。這些炎症介質會引起血管擴張、通透性增加、白細胞和分泌液滲出，於是便導致了鼻腔堵塞、流鼻涕等症狀。此外，炎症介質還會刺激神經系統，引發噴嚏反射、咳嗽反射和痛覺。

實驗表明，感冒完全是由病毒感染引起的，挨凍並不能增加患感冒的風險。那麼，為什麼世界各地的人們都普遍認為「著涼」、「傷風」會導致感冒呢？可能有以下幾個因素造成了誤解：

1. 感冒在冬天較常見：冬天人們多數時間待在門窗緊閉的室內，感冒病毒更容易在人與人之間傳播，容易讓人誤以為是寒冷引起了感冒。

2. 倒果為因：患者被感冒病毒感染後，有時在感冒症狀出現之前會先發燒，感到寒冷、顫抖。之後發現自己感冒了，就以為是著涼引起的——其實發冷顫抖正是感冒的症狀，而非病因。

3. 挨凍時流鼻涕：人在受寒時會流鼻涕，容易被誤認為是感冒，從而加深了這一誤解。

了解這些科學原理，有助於我們正確認識感冒：預防感冒的重點應放在阻斷病毒傳播上，例如勤洗手、避免用手觸摸口鼻、保持室內通風等，而不是單純依靠「保暖防寒」。