人到了晚年,牙齒往往壞的壞、爛的爛,進食受到不少限制。許多老年人在裝上假牙後,以為從此一勞永逸,其實假牙只是恢復咀嚼功能的起點,後續的口腔保健同樣不可忽視。保持口腔健康與衛生,是每位長輩都應重視的課題,而初戴假牙階段的適應與照護,更是影響日後使用舒適度的關鍵。
很多老人在剛裝上假牙的初期,常覺得口腔非常不舒服,並伴有不同程度的牙齦疼痛,有些患者甚至長時間都有這種感覺。對此,專家建議多吃水果和蔬菜,補充維生素C。
專家解釋,細胞與細胞之間是透過細胞間質連結在一起的,而細胞間質中的重要成分就是膠原蛋白。它像水泥一樣維持著口腔黏膜的彈性與韌性,在承擔咬合工作的過程中扮演極為重要的角色。由於老年人的口腔自我修復能力下降,加上失牙過程中可能伴隨營養不良,導致膠原蛋白合成減少,此時即使是很微小的機械刺激,也可能在口腔內引起較大的反應。
想改善這個問題,補充維生素C是關鍵。維C是參與身體膠原蛋白合成的重要物質,一旦缺乏,缺牙區域的牙齦組織容易出現萎縮或發炎,口腔組織對粗硬食物的適應能力也會隨之減弱。
實驗顯示,成人每天攝取60~70毫克的維生素C,才能保證正常代謝所需。因此,裝假牙後經常感到不適的老人,更應多吃新鮮蔬果。此外,吸菸、酗酒和節食都會加速消耗體內的維C,有這些生活習慣的長輩,更要特別加強蔬果的攝取量。
老年人鑲上假牙後,可能出現許多意想不到的問題,例如因基牙齲壞、急慢性發炎、牙周疾病等引起疼痛。遇到這些情況時,患者應到醫院請醫師修理假牙,切勿自行處理。同時,日常使用中應留意以下八點:
假牙是老年人重拾咀嚼樂趣與生活品質的重要幫手,但「裝得上」還要「顧得好」。除了均衡飲食、補充足夠的維生素C來維護口腔黏膜健康外,落實每日清潔、正確摘戴與定期回診,才能讓假牙穩定耐用,讓長輩吃得更安心、笑得更自信。
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