癔病（又稱歇斯底里症，現代醫學多歸類為「解離性／轉換性障礙」）是一種意識範圍狹窄，並伴隨運動與知覺系統障礙的疾病。在老年期，典型的癔病並不少見，其中以女性患者居多。
癔病患者通常具有某些鮮明的性格特徵，主要包括：
具有明顯癔病性格的人，一旦受到一定的精神刺激就容易發病；此外，身體虛弱、長期勞累、精神壓抑等因素，也可能誘發癔病發作。
老年人的適應能力逐漸減弱，遇到困擾和刺激時不易自我排解。而老年期恰恰是人一生中變化較多的階段，例如親朋故去、家庭不和、鄰里不睦、身患疾病等，都可能成為精神刺激的來源。
人到老年容易動感情，顯得幼稚、情緒不穩定，因此人們常把老人稱為「老小孩」。這是因為老年人大腦功能部分退化，對情感的控制能力較差，因而更容易患癔病。
癔病的臨床表現多種多樣，因此癔病患者也被稱為「疾病模仿家」——各種疾病的症狀都可能被模仿表現出來。根據症狀特點，癔病可分為兩類：轉換型（症狀主要表現在軀體方面）和分離型（症狀主要表現在精神方面）。
老年人轉換型癔病主要表現為運動性麻痺，例如偏癱或截癱、失聲（由聲帶癱瘓造成）、失明（但對周圍光刺激仍能感覺到）等，此外還可能出現疼痛等症狀。
分離型癔病以精神症狀為主，常見表現包括情感爆發（如大哭大笑、吵鬧喊叫）、意識朦朧、選擇性遺忘、假性痴呆等。發作時常帶有誇張的表演色彩，且在周圍人多時症狀往往更為明顯。
癔病症狀複雜多變，容易與腦血管意外等神經系統器質性疾病混淆。家人發現老人出現偏癱、失聲、失明等異常症狀時，應第一時間帶其就醫，由專業醫生檢查排除器質性疾病，切勿自行判斷而延誤治療。
心理治療是癔病的主要治療手段，包括暗示療法、催眠療法和支持性心理治療等。醫生會幫助患者認識疾病的本質，疏導不良情緒，逐步改善症狀。
老人發作時，家屬應保持冷靜，避免過度緊張或驚慌失措，因為周圍人的緊張氣氛反而會強化症狀；同時也不宜過分關注或一味遷就，以免無形中「鼓勵」了發作行為。平時應多陪伴、多傾聽，幫助老人紓解孤獨感與負面情緒。
盡量減少對老人的精神刺激，營造和睦的家庭氛圍；合理安排作息，保證充足睡眠；鼓勵老人適當參加社交與文娛活動，豐富晚年生活，增強心理承受能力。
對於情緒激動、焦慮失眠明顯的患者，醫生可能酌情使用鎮靜類藥物輔助治療，用藥務必遵從醫囑，不可自行購買服用。
總而言之，老年人癔病雖然發作時症狀看似嚴重，但只要及時診斷、科學治療，並給予充分的理解與關愛，大多數患者預後良好，症狀可以逐步緩解。
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