步入離退休生活後，由於社會角色的轉變，老年人的生活節奏由原本的緊張有序轉為清閒鬆散，社交圈驟然縮小，人際關係也隨之改變。如果對這些變化缺乏充分的心理準備，便容易出現失落感、孤獨感、懷舊心理、衰老感等心理問題。本文將深入探討老年人常見的心理問題、早期警訊、環境誘因，以及具體可行的防治對策。
退休後，部分長者會產生較重的失落感，進而干擾情緒、影響心理平衡。有些人總認為自己老了、不中用了，單位和家庭不再需要自己，因而變得沉默寡言、足不出戶。
離開工作崗位後，隨著社交活動和人際交往減少，容易產生孤獨、壓抑的心理。若子女遠走高飛或另立門戶，獨居「空巢」的長者極易產生被遺棄感；即使與子女同住，若子女疏於關心、缺少互動，同樣會讓老人感到孤單。此外，若老伴病逝，時間一長容易產生「與世隔絕」、「孤立無援」的心境，出現悲觀失望，甚至演變為抑鬱、絕望的情緒。
有些老人喜歡留戀過去，沉湎於對往事的回憶，常常追憶昔日美好時光，繼而發出「無可奈何花落去」的感嘆，日久便容易產生抑鬱情緒。
衰老感一方面來自身體狀態的變化，即生理機能的衰退；另一方面來自思維能力和智力的改變，再加上退休、與子女分居等社會環境變化。值得注意的是，有些老人主觀上不接受「自己已成為老人」的事實，也不願周圍的人處處將自己奉為老人，這種內外認知的落差，同樣可能造成心理壓力。
一般心理問題若長期得不到疏解，可能發展為焦慮症或抑鬱症。其實，老年人的心理問題有跡可循，以下細節可幫助我們及早察覺心理疾病的苗頭：
有些老人容易激動，可為小事大發脾氣，對周圍事物總感到看不慣、不稱心；有的則變得鬱鬱寡歡、苦悶壓抑、情緒低落，或顯得淡漠無情，凡事無動於衷。
面對身體素質每況愈下，部分老人對衰老與健康狀況的自然下降認識不足，老是擔心自己年老多病，顧慮中風癱瘓無人照料，以致經常胡思亂想、惴惴不安，感嘆自己已「風燭殘年」。有些老人看到昔日好友患重病或去世，更加緊張恐懼，總覺得「別人的今天就是自己的明天」，一旦身體稍有不適，便會加倍焦慮。
嚴重時還可能出現多疑敏感等精神病性症狀，例如常擔心錢財被偷等。
居住環境、家庭氛圍與人際關係，都可能成為誘發老年人心理問題的關鍵因素。
中國的獨生子女家庭日漸增多，當孩子因工作、學習、結婚等原因離家後，獨守「空巢」的老人容易因此產生心理失調症狀。
與空巢現象相對的是，許多老人與子女同住，兩代人的生活習慣、觀念存在巨大差異，婆媳性格不合都是家庭矛盾的根源。對多子女家庭而言，父母財產分配是否公平也可能引起子女間的糾紛，這些問題都可能對老人的心理造成極大影響。
老人退休後經濟收入銳減，部分老人過著十分拮据的生活，容易產生自卑、無用之感，沉浸在對過去的回憶裡。
身體無病且心靈健康才是真正的健康。心理不健康不僅會嚴重影響生活品質，最終更必然損害軀體健康。學習心理保健知識、學會身心愉快地生活、樹立心理健康的新觀念，是每位老人安度晚年、健康長壽的重要條件。具體可從以下四個方面入手：
退休雖是正常的角色變遷，但不同職業背景的人感受大不相同。據北京市針對離退休幹部與退休工人的對比調查，工人退休前後的心理感受變化不大——他們退休後擺脫了沉重的體力勞動，有更充裕的時間料理家務、消遣娛樂和結交朋友，加上有足夠的退休金和醫療保障，內心比較滿足，情緒也較穩定；但離退休幹部的情況就大不相同，他們在職時擁有較高的社會地位和廣泛的社會聯繫，生活重心是事業，退休後重心轉為家庭瑣事，社會聯繫驟然減少，因而感到不適應。
因此，高學歷或曾身居要職的老人在退休前就應思考退休後的安排，培養有益健康的嗜好，如練習書法、釣魚、養花、打太極拳等。退休後也要堅持參加社會活動，重新建立人際關係、互相幫助。美國心理學家研究表明，理解與幫助他人，也有利於自身的心理健康。
有些老人覺得晚年生活並不愉快，默默承受著孤獨、苦悶、壓抑的折磨。這除了與社會、環境等因素有關，也有老人自身的原因：隨著年齡增大，適應外界的能力逐漸減弱，遇上家庭關係緊張或淡漠、親情減少等刺激，就容易出現孤獨感、恐懼感以及不安、抑鬱、暴躁等不良情緒，誘發心理疾病，嚴重的甚至出現絕望念頭。
面對老年期的自然心理變化和環境變化，應採取「正視現實，接受挑戰；樂觀豁達，安享晚年；適應今天，迎接明天」的態度。現實既已存在，不會隨我們的意願改變，時間也不會因為我們不希望變老而倒退，因此要學會積極接受。以空巢老人為例，與其因無法依賴子女而傷心難過，不如試著接受並面對事實，轉而依靠自己和老伴，或其他可以信賴的人。請堅信：擁有一個美好的心情，比十副良藥更能化解心理的痛苦。
「樹老怕空，人老怕鬆。」步入第二人生，最重要的心理準備就是重新學習、豐富精神生活、延緩大腦衰老，做到「活到老，學到老」。老人可以學習的內容很多，如老年自我保健、老年心理學、家政學等；同時也應了解國內外大事與社會變遷，更新觀念，緊跟時代步伐。此外，還可更新專業知識和技能，學習具有新時代特徵的技術，如使用電腦、上網等。
如果老人出現嚴重的情緒、記憶或精神症狀，可能已罹患較嚴重的精神障礙，應及早到專科醫院就診，尋求專業醫生的幫助，切勿諱疾忌醫。
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