飲食提醒：老年人應該多吃魚，護心又營養

隨著年齡增長，老年人的身體機能逐漸變化，對營養的需求也與年輕時不同。飲食健康一直是大眾關注的焦點，如何選擇適合長者的食物，更是維持健康的重要關鍵。其中，魚肉質地鮮嫩、容易咀嚼消化，正是特別適合老年人的優質營養來源。

為什麼老年人應該多吃魚？

老人的身體隨時間產生許多變化，就像小孩子需要補充營養一樣，長者也應適量攝取有營養的食物。魚肉纖維細緻、鮮嫩易嚼，非常適合牙口較差的老人食用；更重要的是，魚類富含優質蛋白質與Omega-3脂肪酸，對心血管健康大有助益。

美國心臟學會於2001年推薦，成人每週至少應食用兩次高油脂的魚類。常見的高油脂魚包括：鮭魚（Chinook、Coho、Sockeye、Atlantic）、鮪魚（金槍魚）、鯖魚（鮐魚）、美洲鰻魚、淡水鱘魚、鯡魚、沙丁魚、淡水鱒魚、鯉魚、大比目魚、劍魚、黑鱈魚及大黑魚等。

根據華盛頓大學退伍軍人醫藥中心的研究結果，每週至少吃一次鮭魚或鯖魚，可以減少老年人因心臟病發而死亡的機率達44%。

不過要特別注意的是，低油脂的魚類，如鮭魚（Chum、Pink）、鱈魚、真鯛魚、黃鰭黃鰭鮪魚、鯰魚和鱸魚，本身雖屬健康食材，但若以油炸方式烹調使其含油量升高，則無法獲得上述保護心血管的好處。

至於魚油為什麼能預防血管疾病，目前醫界尚未完全了解其作用機制，但可以確定的是，Omega-3對身體至少有以下三方面的正面影響：

1. 預防血液凝固：血栓的形成常常引發腦中風，Omega-3能降低血液凝固的風險。
2. 預防心律不整：心律不整常是心臟病發作的原因，Omega-3有助於穩定心律。
3. 降低血膽固醇和血壓：減少血管負擔，進一步保護心血管系統。

由此看來，人人都應該經常吃魚，即使每次吃得少一些，也比完全不吃好。一般人恐怕不易分辨魚的種類，其實只要掌握一個簡單原則：挑選本身油脂較多、顏色較深的魚，大致就不會錯了。

此外，建議老年朋友烹調魚類時以清蒸、煮湯等方式為主，避免油炸，才能完整攝取魚類的營養價值；大型掠食性魚類（如劍魚）可能累積較多重金屬，食用上宜適量即可。