隨著年齡增長，人體各項機能逐漸衰退，咀嚼、吞嚥與消化吸收能力都不如從前，因此老年人的日常飲食必須做出相應調整。究竟老年人該怎麼吃才健康？以下為您整理老年人飲食的五大原則，以及應該少吃的食物，幫助家中長輩吃得更安心。
常言道「病從口入」，注重清潔衛生是預防疾病的第一道關卡。老年人身體較弱、抵抗力較差，容易因細菌感染而生病。因此，食材一定要清洗乾淨，加工時所用的器皿、砧板、菜刀等用具也應保持清潔衛生，並注意生熟分開處理，才能有效預防細菌病毒的感染。
這裡所說的「精細」並非指選用昂貴食材，而是加工要細緻。隨著年齡增加，老年人往往牙齒鬆動或缺損，咀嚼肌張力降低，不易咀嚼食物。因此在加工過程中，刀工精細極為重要。蔬菜宜切成小塊、小條或丁粒狀；沒有咀嚼能力的老人，還需將食物粉碎；對吞嚥困難的老人，則應去骨、剔除魚刺、切碎，製成黏糊狀態，以方便進食。
老年人吃的菜餚取材要新鮮，無論葷素食材，都是越新鮮越好。只有取材新鮮，才能做出色、香、味、形俱佳的菜餚；若食材不新鮮，不僅口感不佳，營養價值也會大打折扣，甚至可能滋生有害物質，危害健康。
老年人吃的菜餚烹煮要酥軟適中，既要便於咀嚼和吞嚥、符合老年人的口味，又不宜煮得過爛，以免影響口感並流失營養成分。一般來說，採用燒、燉、煮、蒸、燜、煲等烹調方式，容易將食物燒得熟透、煮得軟嫩，易嚼、易嚥、易消化，非常適合老年人。
最關鍵的一點，是老年人飲食要講究清淡，避免過油、過鹹、過甜，才能讓味覺與健康維持在良好狀態。建議每天以素食作為主菜，輔以魚類等優質蛋白質，肉類不宜攝取過多。此外，少量多餐、補充足夠水分，也是老年人飲食不可忽視的細節。
豆腐營養價值極高，但老年人不宜多吃。豆腐含有豐富的蛋白質，同時也含植酸和脹氣因子，食用過量會阻礙人體對鐵的吸收，還可能引起蛋白質消化不良，出現腹脹、腹瀉等症狀。
銀耳營養豐富，具有補腎、潤肺、生津等功效，深受老年人喜愛。但由於老年人消化功能較差，銀耳又不易消化，若一次食用過多或連續多餐食用，可能引起腸梗阻，出現腹部陣發性絞痛、噁心、嘔吐、腹脹、便秘、肛門停止排氣等症狀，嚴重者甚至需要手術治療。臨床上因食用銀耳不當而發生腸梗阻的老年人並不少見。
魚籽含有大量蛋白質、鈣、磷、鐵、維生素和核黃素，是大腦和骨髓的良好補充劑，但老年人應盡量少吃。因為魚籽富含膽固醇，多吃無益；且魚籽顆粒小卻難以消化，烹煮也不易熟透，吃了容易消化不良、造成腹瀉。若要食用，務必煮熟煮透，且不可過量。
豬肝的膽固醇含量極高，每100公克約含400毫克以上，攝取過多會導致血液膽固醇升高，增加動脈硬化的風險，老年人應淺嚐即止。
葵花籽含有不飽和脂肪酸，多吃會消耗體內大量的膽鹼，進而影響肝細胞的功能，妨礙正常的營養吸收與代謝，不宜多吃。
油條中的明礬是含鋁的無機物，若天天食用油條，鋁很難由腎臟排出，會在體內不斷累積，對大腦及神經細胞產生毒害，甚至可能引發老年性癡呆症（失智症），應盡量少吃。
總結來說，老年人的飲食應把握「潔淨、精細、新鮮、酥軟、清淡」五大原則，同時少吃豆腐、銀耳、魚籽、豬肝、葵花籽、油條等不易消化或不利健康的食物，才能吃得健康、活得安心。
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