58歲的吳伯近幾年來幾乎沒有好好睡過一覺。年輕時他在鋼鐵廠擔任電焊工,長期輪值夜班,加上嗜好飲用濃茶,從中年開始睡眠品質便每況愈下。最近四五年來情況更加嚴重,每次入睡時間都很短,有時連三四個小時都無法保證。
他曾前往精神科專科前往精神科專科醫院就診,醫師開立了安眠藥物,但他對藥物相當抗拒,經常服用一段時間後又自行停藥,治療效果始終不理想。由於白天精神不佳,即使打盹也難以消除疲勞,吳伯只好繼續靠濃茶苦苦支撐,形成惡性循環。
「吳伯的失眠問題,與不良的睡眠衛生習慣有一定關係。年輕時不注意睡眠衛生的人,到了中老年以後,睡眠問題往往會集中爆發。」廣東省人民醫院精神衛生研究所睡眠研究室副主任張斌副教授指出,長期上夜班的人容易發生睡眠節律混亂,而濃茶、酒精以及咖啡等含有咖啡因的刺激性飲料,會使神經持續興奮,進一步加重失眠。
連續幾天睡不好,許多人會採取自救措施,例如早晨賴床、白天補眠,或是每晚固定時間入睡與醒來,試圖維持固定的睡眠長度。「恰恰相反,這三種做法很難達到補休的效果,反而會加重失眠。」張斌提醒。
老人賴床其實很難再睡著,躺在床上輾轉反側的滋味並不好受。更糟糕的是,經常賴床會強化「臥室等於清醒」的不良聯結,日後一進臥室就感到不舒服,更加無法安心入睡。
白天補眠會進一步打亂生物時鐘。有的失眠者下午多睡一個小時,晚上便整夜闔不上眼,得不償失。
有些老人期望像年輕時一樣保證八小時睡眠,嚴格要求自己「晚上十點睡、早上六點醒」。張斌指出,這其實是給自己布置一項不可能的任務,一旦完不成,反而倍增精神負擔,讓自己覺得「失眠很嚴重」,焦慮情緒又反過來干擾睡眠,形成惡性循環。
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