一般人普遍認為，紅糖適合月經不調或剛生產完的女性食用，但其實紅糖更適合老年人，特別是年老體弱、大病初癒者。原因在於紅糖是未經精煉的粗糖，保留了較多的維生素和礦物質，營養價值遠高於一般精製糖。
紅糖依結晶顆粒不同，可分為赤砂糖、紅糖粉、碗糖等。由於未經高度精煉，這些糖幾乎完整保留了蔗汁中的所有成分，除了具備糖的基本功能外，還含有維生素及鐵、鋅、錳、鉻等多種微量元素，營養成分明顯高於白砂糖。
每100克紅糖含鈣90毫克、含鐵4毫克，並含有少量核黃素（維生素B2）及胡蘿蔔素。此外，日本科研人員還從紅糖中提取出一種名為「糖蜜」的多糖，實驗證明它具有較強的抗氧化功效，對延緩衰老有明顯作用。
中醫認為，紅糖性溫、味甘、入脾，具有益氣補血、健脾暖胃、緩中止痛、活血化瘀的作用。老年人對各種微量元素和維生素的攝取量逐漸減少，平時應注意從飲食中補充，以維持正常代謝功能、延緩衰老。因此專家建議，老人在吃糖時，應優先選擇紅糖。
紅糖的料理方式相當多元：
・加入銀耳、枸杞、紅棗，或與紅豆一起熬煮，有利水消腫的功效；
・與桂圓、薑汁共煮，有補中補血的效果；
・與紅薯、薑汁一同烹煮，不僅具養生功效，更是一道別具風味的點心。
並非人人都適合食用紅糖。中醫認為紅糖性溫，較適合怕冷、體質虛寒者。另外，胃酸過高的人（包括糜爛性胃炎、胃潰瘍引起的胃痛患者），以及糖尿病患者，都不宜食用紅糖。
煮小米粥時放入十幾枚紅棗，待粥煮爛後，食用時加入紅糖即可。古人認為小米熬粥時上層的浮油能養陰益腎，搭配紅棗與紅糖可補血生血，特別適合面色萎黃、健忘多夢的年老體弱者。
將紅棗加水煮爛，放入紅糖，再兌入少許紅茶（或綠茶）後頻頻飲用。常喝此茶有補益氣血、健脾和胃的作用，尤其適合中老年人。
紅糖雖保留了較多營養素，但內含一些雜質，因此不宜直接入口，最好煮成紅糖水後飲用。此外，紅糖長期貯存時，糖蜜會發生氧化而使顏色變深、產生酸味，此時就不宜再食用。
食用紅糖要適量，以免影響食慾及腸胃道的消化吸收。建議老人每日攝取量約25克；糖尿病患者應禁食；有便秘、口舌生瘡困擾的老人，為避免上火，可改吃冰糖替代。
為充分發揮紅糖的功效，傳統吃法也很有學問：紅糖煮荷包蛋，可使雞蛋與紅糖的營養互補，讓老年人面色紅潤、精神飽滿；用紅糖泡桂圓乾飲用，對改善睡眠有積極作用；紅糖泡人參，則有調理氣息、改善低血壓的效果。
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