中國傳統醫學最顯著的特點是整體觀念與辨證論治,這兩大特色在飲食宜忌方面同樣體現得淋漓盡致。懂得中醫飲食宜忌的原則,是日常養生防病的重要基礎。
中醫認為,飲食的養生調理作用,絕非專指奇珍美味,也不完全等同於現代所說的「營養素」,而是根據患者的病證、病位、病性,以及年齡、性別、身體素質類型,再結合四季天時與地理環境等因素,運用食物「四氣五味」、「歸經」的理論,來分析並選擇食物的宜與忌。
正因如此,飲食宜忌包含著相當複雜的內容:食物本身有寒熱溫涼四氣之分、酸苦甘辛鹹五味之別;人有男女老少、強壯羸弱之異;病有寒熱虛實、輕重緩急之殊;時有春夏秋冬、嚴寒酷暑之變。唯有綜合考量,方能真正做到食得其宜、避其所忌。
整體觀念的第一層含義,是指人體本身就是一個完整的有機體,各組織器官之間在結構上緊密聯繫,在功能活動上密切協調,在病理變化上相互影響,因此決不可只看局部而忽略整體。
例如在生理上,「肝開竅於目」,瞳仁屬腎,腎水能滋肝木;在功能上,肝藏血、腎藏精,「目得血而能視」。中醫理論認為,肝腎不足容易形成目暗雀盲。所以當出現夜盲雀目、視物昏花等症狀時,宜食用具有補益肝腎、養肝明目作用的豬肝、雞肝、桑椹、枸杞子、首烏粉、黑芝麻等食品,而應忌食辛辣香燥、助火傷陰的刺激性食物。
第二層含義是人與自然界同為一個整體,人體內環境時時處處受到外界自然環境變化的影響,這就是中醫著名的「天人相應」觀。具體而言,春夏秋冬的四季更替、東南西北的地理差異,以及生存條件、飲食風俗習慣等因素,都會影響人體健康,因此必須綜合考慮,因時因地制宜。
例如炎夏之季,適宜服食清涼、生津、止渴、除煩、解暑的食物,忌食溫熱上火、辛辣肥膩、香燥損陰之品;到了寒冷的冬季,則宜多吃溫補助陽之物,忌食生冷大寒之品。北方天寒,飲食宜溫熱滋補;南方濕熱,飲食宜清淡化濕。凡此種種,都屬於飲食宜忌的整體觀。
所謂辨證論治,是指既要了解食物的性味歸經及功用,又要充分考慮自身的身體素質、性別年齡與疾病屬性,從而有針對性地選擇飲食宜忌。舉例來說:
總而言之,中醫飲食宜忌講究因人、因時、因地、因病制宜,只有將整體觀念與辨證論治貫穿於日常飲食之中,才能真正發揮食物養生防病的作用。
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