隨著年齡增長，人體的消化功能逐漸減退，唾液與胃液分泌量明顯下降，老年人若維持年輕時的飲食習慣，容易出現腹脹、消化不良等問題。因此，老年人的飲食需要特別講究。以下整理了十一大飲食注意事項，幫助長輩們吃得健康、活得長壽。
老年人每日唾液的分泌量約為年輕人的三分之一，胃液分泌量也下降至年輕時的五分之一，稍一吃多就容易腹脹、消化不良。因此，老年人每一餐的進食量應比年輕時減少10%左右，並採取「少食多餐」的方式，減輕腸胃負擔。
蛋白質對維持老年人機體正常代謝、增強抵抗力有重要作用。一般老年人每公斤體重每天需要約1克蛋白質，應以魚類、禽類、蛋類、牛奶、大豆等優質蛋白質來源為主，避免營養不良與肌少症的發生。
多吃蔬菜對保護心血管和預防癌症很有幫助，老年人每天應攝取不少於250克的蔬菜，以補充膳食纖維、維生素和礦物質，促進腸道蠕動。
老年人味覺功能有所減退，常常覺得「食而無味」，喜歡吃口味重的食物來增進食欲，這樣無形中增加了鹽分的攝入。鹽吃多了會加重腎臟負擔，還可能降低口腔黏膜的屏障作用，增加感冒病毒在上呼吸道生存和擴散的機率。建議老年人每天的食鹽攝入量控制在5克左右，並少吃醬肉及其他醃製鹹食。
飲食應葷素兼顧、粗細搭配，品種越豐富越好。每天的主副食品（不包括調味料）不應少於10樣，確保攝取多元均衡的營養素。
這裡說的「香」，不是指多用鹽、味精等調味料，而是適當在菜餚中加入蔥、薑等天然香料。人的五官是相通的，可以藉由嗅覺彌補味覺上的不足。聞著香噴噴的飯菜，老年人的胃口自然會大開。
生冷食物多屬寒性，吃多了會影響脾胃的消化吸收功能，甚至造成損傷。老年人應盡量避免食用生冷食物，尤其在寒冷的冬季更要特別留意。
把飯煮成粥，不但軟硬適口、容易消化，而且多具有健脾養胃、生津潤燥的效果，有益健康長壽。但要注意的是，老年人不能頓頓喝粥——畢竟粥以水為主，「乾貨」極少，在胃容量相同的情況下，同體積的粥在營養上遠不及饅頭、米飯，長期如此可能導致營養不良。
細嚼慢咽容易產生飽足感，可防止進食過量，也能讓食物在口腔中充分咀嚼混合唾液，減輕腸胃負擔，使消化更順暢。
早餐應占全天總熱量的30%～40%，質量及營養價值要高一些、精一些，不宜食用油膩、煎炸、乾硬以及刺激性大的食物，為一天的活力打好基礎。
晚餐宜提早進食，最好安排在傍晚六點左右，且不宜過飽。晚餐吃得太晚或太豐盛，不僅影響睡眠品質，還容易造成脂肪堆積、增加腸胃負擔。晚餐後至少間隔三至四小時再就寢，讓腸胃有充足的時間消化。
老年人的飲食調理是一門學問，掌握「少、精、淡、暖、雜、慢」的原則，配合規律的三餐作息，就能有效保護腸胃功能、補充充足營養，為健康長壽打下堅實基礎。家人也應多關心長輩的日常飲食狀況，適時調整菜色搭配，讓銀髮生活更有品質。
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