老人牙口不好，更該適度吃硬一點的食物

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許多孝順的子女總認為父母年紀大了、牙齒不好，便精心準備一堆燉得軟爛、易於吞嚥的食物。然而，這份孝心很可能「好心辦了壞事」——長期只吃過爛過軟的食物，反而會為老人的健康帶來兩大問題。

軟爛食物的兩大隱憂

一、營養素大量流失

食物烹煮時間越長，B族維生素與維生素C等水溶性營養素的流失就越嚴重。長期以軟爛食物為主，容易降低老人對關鍵營養素的攝取量，增加營養不良的風險。

二、咀嚼功能逐漸退化

雖然年齡增長難免伴隨牙齒鬆動脫落，但咀嚼動作能有效刺激唾液分泌，而唾液中的消化酶正是消化過程中不可或缺的物質。若因缺牙就完全放棄咀嚼，這項重要功能將會逐漸荒廢。

適度吃硬食，鍛鍊口腔功能

老人日常應攝取一些相對有嚼勁的食物，藉此磨練牙齒或牙床，維持基本的咀嚼能力。尤其是剛裝上假牙後，更應把握時機進食稍硬的食物，在咀嚼的同時鍛鍊口腔活動能力，幫助更快適應假牙。

硬度該如何拿捏？

需要特別注意的是，老人的餐食絕不能做成「送進口中即化成糊狀」的程度，否則容易造成咀嚼功能的喪失；但也不必做得和年輕人一樣硬，應比一般人略軟一些——以入口後需稍稍用力才能嚼碎為最理想的標準。

色彩搭配，開胃又健康

為了提升老人用餐的食慾，建議在菜色搭配上多下功夫：例如準備一道綠色蔬菜，再搭配紅色、黃色或白色的食材；或者將幾種顏色的食材合併烹调成一道菜。豐富繽紛的色彩更容易刺激視覺與食慾，達到開胃的效果。