所謂「母豬肉」，準確的說法是「老母豬肉」，指專門用於繁殖、年老後被淘汰的母種豬的肉。理論上，經檢疫合格的老母豬肉可以食用，但肉質粗老、缺乏香味，加上種豬數量本就稀少，市場上流通量不大，實際上很少有人食用。這就好比早期牛肉多來自年老退役的耕牛，口感偏柴；如今有了專門飼養的肉牛，肉質自然更嫩。西餐牛排之所以軟嫩，不僅與火候有關，也和原料品質息息相關。
母豬肉不僅營養價值較差、沒有香味，更值得注意的是，其中含有可能危害人體的物質——免疫球蛋白，尤其是產仔前的母豬含量更高。食用母豬肉容易引起貧血、血紅蛋白尿、溶血性黃疸等疾病，因此一般建議不要食用。消費者購買豬肉時，務必了解母豬肉的基本特徵，認真加以鑒別，防止誤購誤食。
母豬皮粗而厚，呈黃色（可用漂白粉刷掉），毛孔深而大，毛根呈叢生「小」字形，背脊處尤其明顯。因此，賣主常將母豬皮剝去，冒充無皮肉出售；相比之下，肥豬肉皮薄細白、毛孔淺小。母豬的奶頭長而粗大、質地較硬，故常被削掉。
此外，母豬的脂肪組織色黃乾澀，用力捏搓時彷彿帶有砂粒感，且與肌肉分離；而肥豬肉的脂肪則密緻細嫩、色澤潔白。母豬瘦肉條紋粗糙、呈暗紅色；肥豬瘦肉紋路細短清晰、呈水紅色，顯得水靈細嫩。母豬的排骨彎曲度大，背脊骨筋突出、顏色偏黃，骨頭也特別粗大。
公豬肉具有明顯的性臭味，以唾液腺、脂肪和臀部肌肉最為突出。除直接嗅聞外，還可透過加熱（如燒烙、煮沸、煎炸上述部位組織）來鑒定。母豬肉一般嗅不到性臭味。
母豬肉皮膚厚硬、粗糙發黃，皺紋多，毛孔粗大而深，特別是薦部皮膚有大如米粒、小如芝麻的凹陷（俗稱「沙眼」）。公豬肉也有類似表現，且上頸和肩部皮膚特別厚。母豬皮肉層次分明，結合處疏鬆。
母豬肉皮下脂肪脆硬，呈青白色，觸摸時沾黏的脂肪較少。部分母豬肉在皮與皮下脂肪之間有一層薄薄的粉紅色脂肪（俗稱「紅線」）。
公、母豬肉的肌肉呈深紅色或暗紅色，肌纖維粗、紋路明顯，斷面顆粒大，含水分少。
母豬肉乳頭長而硬，乳頭孔特別明顯；橫切乳頭可見兩個明顯乳池，縱切乳房則可見淡粉色海綿狀乳腺。
母豬肉肋骨扁而寬，骨膜白中透黃，以前五根肋骨最為明顯；骨盆腔也比較寬闊。
若豬肉未剝皮，母豬肉皮厚而硬，毛孔粗而深，有黑色斑點，皮膚與脂肪之間沒有明顯界限。
若已剝皮，瘦肉部分呈深紅色，肌肉纖維組織粗糙、紋路粗，手摸無粘液；按壓肥肉時，沾在指上的油脂較少，無彈性，外觀十分鬆弛，同時骨頭呈淺黃色。
母豬肉因肉質粗老、營養價值低，且含有免疫球蛋白等可能影響健康的物質，食用後恐引發貧血、血紅蛋白尿、溶血性黃疸等問題。選購豬肉時，不妨從氣味、皮膚、肥膘、肌肉、乳頭乳腺及骨骼等特徵綜合判斷，避開母豬肉與公豬肉，選擇檢疫合格、色澤自然的正常豬肉，才能真正吃得安心、吃得健康。
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