酸奶一直是許多人眼中的保健聖品,尤其受到對牛奶過敏或乳糖不耐症者的青睞。不少人認為酸奶吃了有百利而無一害,甚至有人經常把酸奶當飯吃,對其中的益生菌也頗具好感。然而,營養師提醒:如果攝取菌群過多,反而會破壞人體腸道中的菌群平衡,使消化功能下降。
步入超市不難發現,如今酸奶產品的競爭已進入「細菌戰」時代。在超市奶製品專櫃上,各種菌種的「專業」名稱加起來不下十種,如「AB100」、「BE80」、「LGG」、「龍根B菌」、「雙歧因子」等,益生菌名目繁多,產品技術換代也越來越快。
有些酸奶不僅標明菌類名稱,還標明菌群數量,例如「每千克富含100億個活性益生菌」,並宣稱是從國外進口的菌群,菌株純正、活力強。還有些廣告大力宣傳各菌種的保健功能,如有廠商宣稱其酸奶中的LGG成分具有「平衡和改善胃腸功能」、「增強人體自身免疫能力」、「排出毒素」、「預防齲齒」等八大保健功能。
儘管添加益生菌的酸奶普遍比普通酸奶貴上幾毛錢,多數消費者仍願意選擇這類產品。有受訪者表示,雖然不清楚益生菌究竟是什麼,但聽說能幫助消化、還能益智,給孩子喝很不錯。現場觀察也發現,益生菌酸奶的銷量一直高於普通酸奶。
那麼,菌種多就一定有益嗎?營養學專家何俊指出,酸奶中添加的菌群雖然名目繁多,但作用大同小異,主要是有利於人體消化吸收。不過,由於菌群需在低溫冷藏條件下才能存活,包裝上標明的活菌數量與實際飲用時的數量並不一致。此外,如果攝取菌群過多,會破壞人體腸道中的菌群平衡,反而使消化功能下降。
細菌十分微小且數量龐大,人體中的細菌多得不可計數,100億個在其中根本不算什麼。人體腸道中既有益生菌,也有致病菌,兩者相互制約、共同作用。理論上,益生菌越多越好,活性益生菌單位含量100億個並未超過合理範圍,甚至200億個也可以。
但消費者在購買酸奶時要注意「死菌」現象——大部分益生菌由於缺乏耐酸性,根本無法到達腸道發揮作用,更不存在過量攝取的問題。目前國內雖有100多家企業生產益生菌酸奶,但其中只有三五個菌種耐酸性較強,能夠抵抗胃液的強酸。而且超市的銷售環境往往無法保障強低溫,導致活性益生菌在存放過程中大量死亡。
抗生素在控制致病菌的同時,非致病菌也會受到抑制,輕則出現食欲不振、噁心嘔吐、頭暈目眩等症狀,重則可能導致另一種感染性疾病。而酸奶中含有的活性長分枝桿菌,可以使胃腸菌群失調重新獲得平衡。
一些營養學專家發現,酸奶中含有一種「牛奶因子」,有降低人體血清膽固醇的作用。酸奶中的乳酸鈣極易被人體吸收。有實驗顯示,每天飲用720克酸奶,一周後能使血清膽固醇明顯下降。
酸奶中的雙歧乳桿菌在發酵過程中產生醋酸、乳酸和甲酸,能抑制硝酸鹽還原菌,阻斷致癌物質亞硝胺的形成,起到防癌的作用。歐洲一些乳業發達國家甚至流傳「一天一杯酸牛奶,女性遠離乳腺癌」的說法。
酸奶中的乳酸菌能分解牛奶中的乳糖形成乳酸,使腸道趨於酸性,抑制在中性或鹼性環境中生長繁殖的腐敗菌;還能合成人體必需的維生素B、葉酸和維生素E等營養物質。其本身又富含蛋白質和維生素A,對年老體弱者十分有益。
酸奶中含有極易被人體吸收的乳酸鈣,可增加患者的鈣元素攝入,對防治骨質疏鬆有一定益處。
目前市場上各種名稱的酸奶大體上只有兩種:一是純天然發酵型酸奶;二是配製型酸奶,即在第一種酸奶的基礎上加入食用乳酸、檸檬酸、有機酸等成分的調味酸奶。
據了解,製作純天然發酵酸奶的菌種無外乎乳酸鏈球菌和乳酸桿菌兩種乳酸菌,而市場上宣稱的各種菌群只不過是添加了促進乳酸菌繁殖的成分。例如一些標稱添加「雙歧乳酸桿菌」的酸奶,就是在乳酸桿菌中添加了以低聚果糖或異麥芽糖為主的雙歧因子。
總的來說,除了飢餓感很強的時候之外,酸奶可以在任何時候飲用。餐前喝酸奶可以在一定程度上抑制飢餓感,也能為人體補充營養。
但也有一些人不宜空腹喝酸奶,如有胃潰瘍、胃酸過多等疾病者要特別注意。容易因受冷而腹痛的人,不要喝剛從冰箱裡拿出來的酸奶,應放在室溫下約半小時再喝,就不會感到不適。
酸奶的食用數量因情況而異,正常飲食的人每天飲用1至2杯(250至500克)為宜。對青少年而言,早晚各一杯酸奶,或早上一杯牛奶、晚上一杯酸奶是最理想的搭配。
不過這並不代表酸奶的飲用量不能增加。在胃口不好、飲食失調、身體虛弱或腸道感染而無法正常進食時,每天可以適當多喝酸奶,以吸收其中的營養物質,調整胃腸功能,提高身體抵抗力,促進腸道感染的痊癒。
服用維生素、礦物質等營養素藥品時可以用酸奶送服。酸奶含有脂肪、糖和蛋白質成分,對營養素有保護和促進吸收的作用。
然而,其他藥物不可用酸奶送服,特別是含重金屬的藥品和含鹼性物質的藥品。
目前市場上常見的酸奶製品有兩種:一種是由鮮牛奶添加兩種菌類後發酵製成的傳統酸奶;另一種是在前者發酵的基礎上,再添加另外兩種乳酸菌類的益生菌酸奶,其標識上通常有「益生菌」字樣。
傳統酸奶不含活性乳酸菌,但非活性乳酸菌的酸奶同樣具有營養價值,因為在乳酸菌發酵過程中消耗掉了乳糖,產生一系列代謝產物如維生素類、酶類等,這些代謝產物對人體都有益處。而益生菌酸奶必須含有活性乳酸菌,除了具有發酵過程中產生的有益物質外,其含有的活性乳酸菌還有利於調節人體腸道微生態的平衡。
一般來說,乳酸菌發酵酸奶中的乳酸菌可以是活性的,也可以是非活性的;而益生菌酸奶的最大特點就在一個「活」字上。益生菌酸奶從生產、製作到銷售的全過程必須保持冷鏈保存,並且在保質期內維持一定的活菌數,才稱得上保證品質,才能更好地增進人體健康。
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