養生保健資訊琳瑯滿目，許多流傳已久的「常識」其實經不起科學檢驗。本文整理十大最常見的保健養生迷思，並引用營養學、皮膚科學與心理學專家的研究見解，帶你一一破解，重新建立正確的健康觀念。
據調查，每10個美國人中就有4個需要上夜班，意味著許多人很晚才能吃晚餐。晚餐吃太晚，是否會因為睡眠時無法消耗熱量而發胖？營養學家艾瑞克·布萊克伯格指出：「夜裡很晚進食一般不會直接導致脂肪增加，除非當天攝入的總熱量遠超過平時的攝入量。」不過他提醒，關鍵在於吃了什麼。許多人深夜想吃點東西換口味，選擇冰激凌、炸薯條等高熱量食物，這類宵夜才是致胖的主因。
對於每週鍛煉3到4天的人來說，一旦停止運動，肌肉真的會變成脂肪嗎？養生大師多納·理查德森-尤爾明確表示：「這種情況不會發生。肌肉是肌肉，脂肪是脂肪，兩者之間不會相互轉化。」喬治亞州立大學運動科學教授華特·湯普森補充，肌肉是一種較為密集的物質，停止運動後肌肉只會變得有些鬆弛，但不會轉化成脂肪；反過來，運動也不能把脂肪直接轉化為肌肉。健身俱樂部成員拉爾·斯茲曼斯克建議：「雖然脂肪不會轉化成肌肉，但想擁有發達的肌肉就必須進行力量訓練，同時去除體內多餘脂肪。」
如果你認為只要管住嘴、邁開腿就足以保證體重下降，那就大錯特錯了——你可能忽略了另一個關鍵因素：睡眠。芝加哥大學睡眠研究員伊維·凡·科奧特博士指出：「在全球範圍內，美國人的睡眠時間是最少的，而體重超標和患肥胖症最多的也是美國人。或許我們應該考慮肥胖與睡眠之間的關聯——睡眠不足可能導致胃口失調。」她與同事艾斯·特薩麗對睡眠不足者體內的激素含量進行化驗，結果顯示：每人都有所需的正常睡眠時數，即使少睡一小時，也可能導致體內荷爾蒙失調。
血液分析發現，睡眠不足者體內控制食慾的瘦素含量減少——瘦素的作用是在進食到一定程度後「告訴」我們已經吃飽；與此同時，血漿飢餓激素含量卻增多，它會在身體熱量供應不足時發出飢餓訊息，促使人開始進食。換言之，睡不好會讓你更容易餓、更難瘦。
你認為天然草本植物成分在護理頭髮方面優於化學成分嗎？這其實是一種錯誤的認識。國際知名化妝品專家寶拉·培岡在研究了4000種護髮產品後撰寫了一本頭髮護理專著，她指出事實正好相反：「護髮液中的草本成分實際上沒有清潔頭髮的作用，真正對頭髮有護理作用的，是那些一直不為人們所稱道的化學合成成分。」然而很少有廠商在推銷護髮產品時強調含有化學成分，因為長期以來消費者普遍認為化學成分會對人體產生損害性影響。
刮理法已有數千年歷史，塗蠟法早在古埃及就已使用，兩種方法哪個才是最佳選擇？皮膚病學家派特·艾克斯勒解釋：「打蠟後可在皮膚表面以下將毛髮拔出，重新長出約需3到4週；若採用刮理法，毛髮十幾天後便會重新長出。」刮理磨掉了毛髮的鈍邊，新長出的毛髮會異常粗糙，並帶來刺痛感；而塗蠟法則沒有這種不適。此外，拔毛時毛囊中形成的瘢痕會減少重新長出的毛髮數量。兩種方法各有優缺點，可依個人膚質與需求選擇。
非常注重皮膚保養的人常花費大量精力挑選各種護膚品細心呵護肌膚，但很多人不知道什麼才是最好、最基本的防皺方法。面霜年銷售額高達2.5億美元，但保濕霜真的具有防皺功效嗎？皮膚病學家安德瑞·卡姆伯直言：「護膚霜可以改善皮膚的外觀，但它們沒有防皺功效。」部分美容化妝品公司宣稱自家產品有極佳的防皺效果，卡姆伯認為這純粹是誤導宣傳。想防止皺紋過早產生，他提出以下簡單易行的建議：
在光線不足的環境下看書真的會傷眼嗎？紐約大學眼科學副教授羅伯特·科特表示，這種說法是錯誤的：「有人和你輕聲細語時會使耳朵受到傷害嗎？當然不會。同樣地，在昏暗環境中看書也不會傷害眼睛。」至於緊盯電視或電腦螢幕是否會使眼部肌肉疲勞、導致視力受損？科特說：「完全錯誤。你會感覺有些疲勞，但無論如何都不會對眼睛造成損害。」近視、遠視或散光主要源於人眼的特定構造，此時需借助眼鏡、隱形眼鏡或雷射手術矯正視力。
順帶一提，母親的某些建議確實有道理：想保護好視力應該多吃胡蘿蔔。新的研究證實，科學家在橘子以及黃色、紅色水果和蔬菜中發現一種被稱為β胡蘿蔔素的抗氧化劑，對眼睛具有很好的保護作用。
緊身內衣、筆記型電腦和熱水浴缸浴有哪些共性？有報導稱，這三者均會降低男性的生育能力，給希望生育孩子的夫妻造成嚴重後果。治療男性不育的哈利·費斯科醫生指出：「睪丸之所以長在人體外部，是因為它們需要降溫。如果陰囊溫度升高，會對精子的生成造成負面影響。」不過他所指的是穿短內褲的影響，目前尚無明確的研究結果，所以這只是一種猜測。
相比之下，熱水浴缸浴對男性生育力的損害就比較明確。費斯科表示，如果浴水過熱會減少精子數量：「在接下來的兩個月裡，精子數量會不斷下降，要恢復到正常水平需要4到6個月的時間。」紐約州立大學的耶費姆·斯恩克因教授針對筆記型電腦對男性生育能力的影響進行研究，他在發表的研究報告中指出，長時間將筆記型電腦置於大腿上使用，會對男性生育能力造成永久性的負面影響。
一直以來，人們認為巧克力是最典型的使人發胖的食品，但最新研究表明，巧克力也有有益的一面。可可豆富含一種被稱為黃酮醇的物質，可促進身體健康。美國飲食療法協會女發言人凱瑟琳·泰瑪德格說：「巧克力對人的心臟大有益處，它能放鬆血管，還可能有降低血壓以及減少血管阻塞的作用，類似阿司匹林，可降低心臟病的發生率。」紅酒、綠茶、蘋果和洋蔥中也含有黃酮醇，而可可豆中的含量很高；可惜在製作巧克力的過程中，黃酮醇常因味道苦澀、影響口感而被剔除。
在巧克力製造商測出黃酮醇含量並標示在包裝上之前，如果想獲得對健康最有益處的巧克力，飲用可可粉不失為一個好的選擇。泰瑪德格建議：「購買未經深加工的巧克力時，應選擇顏色最深、可可含量最高且熱量最小的產品。」壞消息是，由於巧克力中糖分和脂肪含量很高，它仍不算健康食品。如果真想從中獲益，每次只食用一盎司的黑巧克力即可。
美國廣播公司著名節目主持人約翰·司托索曾這樣看待復仇：電影中人們讚美復仇，他非常喜歡看復仇成功的那一刻，看到壞蛋受到應得的懲罰令人頓生快意。但復仇的滋味真的是甜蜜的嗎？史丹佛大學心理學家弗瑞德·路斯金給出了不同的答案：寬恕他人的感覺才是更甜蜜的。
許多研究表明，對他人懷有敵意會產生很多負面影響。路斯金指出：「敵意容易導致人患上心臟病和一些與壓力相關的疾病，還會使血壓升高。傷害他人的念頭就像自己服毒，最終自己也同樣會受到傷害。」在遭遇不幸後，產生復仇心理是很自然的反應，但從心理學角度而言，仇恨是有害健康的，它會攫住人的心靈，使人元氣大傷。而寬恕對健康很有好處，可使人減輕壓抑、憤怒和壓力。路斯金說：「復仇後你或許會獲得一時的快感，但寬恕卻可以彌合你一生的創傷。」
以上十大迷思提醒我們：養生保健不能道聽途說，應以科學研究和專業意見為依據。均衡飲食、規律運動、充足睡眠、良好心態，才是維持健康的根本之道。
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