1967年,美國俄勒岡州立大學教授查爾斯·郭特辛格開設了一門名為「勸導的藝術」的課程。當一批新學生走進教室時,眼前的一幕讓所有人驚訝不已:教室裡坐著一個全身被黑色布袋罩住、只露出一雙腳的人。
教授向學生們解釋,這是一名自願套上黑色布袋來上課的男生,他希望自己的身分能夠完全保密。由於不知道他的名字,學生們便稱他為「黑袋子」。
這個班級每週一起上課三次,「黑袋子」每次都安靜地坐在那裡。當學生輪流上台發表三分鐘陳述或勸導演說時,他也只是默默站在教室前方,一言不發。
起初,學生們對這位神秘的「黑袋子」充滿敵意:有人用雨傘戳他,有人在他背上貼寫著「踢我」字樣的標籤,甚至有人試圖動手揍他。
這一奇特的場景很快引起當地乃至全國媒體的關注。全美新聞記者湧入這間教室,CBS電視台傳奇主播沃爾特·克朗凱特試圖採訪這位神秘的袋中人,《生活》雜誌也對相關情況進行了報導。
然而,意想不到的事情發生了。幾週後,學生們開始對「黑袋子」產生一種特殊的情感。儘管他們始終不知道他是誰、長什麼樣子,卻不再打他、戳他,反而對他表現出關懷與友善。隔閡逐漸轉化為接納,學生們越來越喜歡這位神秘人,帶他參加各種活動,並主動幫忙保護他的身分。當郭特辛格教授讓全班投票表決是否應該讓「黑袋子」揭露身分時,大多數學生投了反對票。
課程結束時,大批新聞記者扛著「長槍短炮」守候在學校建築物外,等候「黑袋子」現身。學生們一句話都沒說,默契地在他周圍築起一道人牆,護送他穿過媒體的重重包圍。這一幕深深觸動了「黑袋子」,他終於開口,說出一句簡單卻耐人尋味的話:「我只是一個套在袋子裡的普通人。」
在此之前,大部分心理學家都將有關友誼、吸引力與愛情的實驗視為學術禁區——也許是急於與佛洛伊德以性慾解釋一切人類心理的不科學觀點劃清界線,研究者們僅就「人類如何喜歡或愛上別人」做過最基礎的研究。「黑袋子」之謎始終無法解答,令心理學家們深感尷尬,於是他們中的許多人開始踏入這片學術處女地,認真研究友誼、吸引力與愛的秘密。
1975年,威斯康辛大學心理學家伊萊恩·哈特菲爾德進行了人類歷史上第一個關於愛與吸引力問題的系統性研究。她及團隊之後的研究表明:人與人之間接觸的時間越長,就越容易發展出友誼或愛情。根據這一理論,你與某個人待在一起的時間越久,那個人就越有可能喜歡你,甚至最終愛上你。
這一原理解釋了為什麼許多人最終會與自己的鄰居結婚,也解開了「黑袋子」實驗之謎——正是日復一日的近距離相處,讓原本充滿敵意的學生們,在不知不覺間對這位看不見面貌的同學產生了真摯的情誼。
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