苦杏仁(山杏的種仁)與市售甜杏仁不同,含有較高濃度的苦杏仁苷(Amygdalin)。苦杏仁苷在體內經酵素水解後,會釋放出氫氰酸,這是一種劇毒物質,會抑制細胞呼吸,嚴重時可導致呼吸衰竭甚至危及生命。
一般而言,成人一次生食約40~60粒苦杏仁即可能中毒,兒童僅需10~20粒就有危險,因此苦杏仁在食用或入藥前,必須經過適當的脫毒處理。
苦杏仁的尖端部位苦杏仁苷含量最高,毒性也最強。處理時可先將杏仁放入溫水中浸泡片刻,待外皮軟化後搓去種皮,並掐去胚芽尖端,即可去除相當比例的毒素。
將去皮去尖的苦杏仁置於清水中浸泡,期間多次換水(建議每天換水2~3次),持續浸泡數天,可使苦杏仁苷大量溶出。浸泡過的水不可飲用,應直接倒掉。
加熱是破壞苦杏仁苷最有效的方式之一。將苦杏仁放入鍋中加水煮沸,切勿加蓋,讓水解產生的氫氰酸隨蒸氣揮發散出。一般煮沸10分鐘以上,再以清水沖洗浸泡,可大幅降低毒性。
中藥炮製中常用的「炒苦杏仁」即是透過乾熱炒製,使苦杏仁酶失去活性並促使氫氰酸揮發,進一步降低毒性。家庭處理時,可在煮沸後再以小火翻炒烘乾,效果更佳。
若誤食未脫毒的苦杏仁,可能在數十分鐘至數小時內出現頭出現頭暈、頭痛、噁心嘔吐、心悸、呼吸困難等症狀,嚴重者可能昏迷抽搐。一旦出現疑似中毒症狀,應立即就醫,並告知醫生誤食苦杏仁的情況,切勿拖延或自行處理了事。
苦杏仁具有止咳平喘、潤腸通便的藥用價值,但「是藥三分毒」,正確的脫毒處理是安全使用的前提。掌握去皮去尖、浸泡、煮沸、炒製等關鍵步驟,並嚴格控制食用量,才能在享受其益處的同時遠離中毒風險。
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