糖尿病是現代社會最常見的慢性疾病之一,然而許多人對其早期症狀並不清楚,往往等到病情惡化才就醫,錯失最佳治療時機。了解糖尿病的典型表現,有助於及早發現、及早控制,避免小病釀成大禍。
糖尿病的症狀大致可分為兩大類:第一類是與代謝紊亂相關的表現,尤其是高血糖引起的「三多一少」(多尿、多飲、多食、體重減少),這類症狀在1型糖尿病中較為明顯,2型糖尿病患者則可能不明顯或僅出現部分表現;第二類則是各種急性與慢性併發症的表現。
當血糖過高、超過腎糖閾(約8.89~10.0 mmol/L)時,經腎小球濾出的葡萄糖無法被腎小管完全重吸收,便會形成滲透性利尿。血糖越高,尿糖排出越多,尿量也隨之增加,24小時尿量甚至可達5000~10000毫升。需注意的是,老年人或腎臟疾病患者的腎糖閾較高,即使血糖輕中度升高,多尿症狀也可能不明顯。
高血糖會使血漿滲透壓明顯升高,加上多尿造成水分大量流失,導致細胞內脫水,進一步加重高血糖,使血漿滲透壓持續攀升,刺激口渴中樞而產生強烈口渴感,患者因此不斷喝水。但多飲又會加重多尿,形成惡性循環。
多食的機制雖尚未完全明確,但多數學者認為與葡萄糖利用率降低有關。正常人進食後血糖上升,動靜脈血中葡萄糖濃度差加大(大於0.829 mmol/L),攝食中樞受抑制、飽腹中樞興奮,飢餓感隨之消失。然而糖尿病患者因胰島素絕對或相對不足,或組織對胰島素不敏感,細胞無法有效攝取和利用葡萄糖。儘管血糖處於高水平,組織細胞實際上卻處於「飢餓狀態」,持續刺激攝食中樞,引起飢餓感和食量增加;此外,大量葡萄糖從尿液流失,機體處於半飢餓狀態,能量缺乏也會促使食欲亢進。
部分糖尿病患者即使食欲正常甚至增加,體重仍持續下降。這是因為胰島素絕對或相對缺乏,或存在胰島素抵抗,機體無法充分利用葡萄糖產生能量,只能加強分解脂肪和蛋白質來供能,造成負氮平衡,體重逐漸下降,甚至出現消瘦。一般而言,糖尿病經合理治療獲得良好控制後,體重可望停止下降甚至回升;若治療過程中體重仍持續下降或明顯消瘦,可能提示代謝控制不佳,或合併其他慢性消耗性疾病,應盡快就醫檢查。
由於葡萄糖無法被完全氧化利用,人體難以有效釋放能量,加上組織失水、電解質失衡及負氮平衡等因素,患者常感到全身乏力、精神萎靡,這也是糖尿病患者常見的主訴之一。
不少糖尿病患者在早期就診時主訴視力下降或視物模糊,這可能與高血糖改變晶狀體滲透壓、引起晶狀體屈光度變化有關。此階段的變化多屬功能性改變,只要血糖獲得良好控制,視力通常可以較快恢復正常。
糖尿病若長期控制不佳,可能引發多種急性與慢性併發症。急性併發症包括:糖尿病酮症酸中毒、高滲性非酮症性糖尿病昏迷、糖尿病乳酸性酸中毒等;慢性併發症則涵蓋糖尿病皮膚感染、糖尿病足、糖尿病性胃輕癱、糖尿病心肌病、糖尿病心臟病、糖尿病合併高血壓、糖尿病腎病、泌尿系統感染、糖尿病性神經病變、糖尿病性周圍神經病變、糖尿病所致脊髓病、糖尿病性視網膜病變、葡萄膜炎,甚至合併結核病等。
糖尿病的早期症狀容易被忽視,但只要平時提高警覺,留意身體發出的訊號,就能在疾病初期及時介入。若出現上述任何症狀,建議盡早前往醫院檢查血糖,透過定期監測與良好的生活管理,大多能有效延緩病情進展、預防併發症的發生。祝大家身體健康!
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