孩子感冒是家長最常面對的健康問題之一。由於兒童免疫系統尚未發育完全，感冒若未妥善處理，可能影響生長發育，甚至引發併發症。本文將詳細解析小兒感冒的常見症狀與病程變化，幫助家長及早辨識、及時就醫。
小兒感冒的潛伏期大多為2～3天，或稍久一些。此階段孩子通常還沒有明顯不適，但病毒已在體內開始繁殖。
輕症患兒以鼻部症狀為主，例如流清鼻涕、鼻塞、打噴嚏等，也可能伴隨流也可能伴隨流淚、輕微咳嗽或咽部不適，這類症狀一般在3～4天內可自然痊癒。
若感染範圍擴及鼻咽及咽部，則常出現發熱、咽痛、扁桃體炎，以及咽後壁淋巴組織充血和增生，有時淋巴結會稍微腫大。發熱可持續2～3天至1週左右；嬰幼兒患者容易因此出現嘔吐及腹瀉。
重症患兒體溫可達39～40℃甚至更高，並伴有畏寒、頭痛、全身無力、食慾銳減、睡眠不安等表現。
不久後咽部可能微紅，出現皰疹和潰瘍，稱為「皰疹性咽炎」；有時紅腫明顯，波及扁桃體，出現濾泡性膿性滲出物，咽痛和全身症狀都會加重。鼻咽分泌物也會從稀薄轉為黏稠，頜下淋巴結顯著腫大，壓痛明顯。若炎症波及鼻竇、中耳或氣管，則會產生其他相應症狀，全身症狀也更為嚴重。
較嚴重的病例中，家長需留意高熱驚厥和急性腹痛，並與其他疾病作鑑別診斷：
高熱驚厥：急性上呼吸道感染引起的高熱驚厥大多見於嬰幼兒，起病後1～2日內可能連續發作數次。
急性腹痛：有時相當劇烈，多在臍部周圍，無壓痛，往往早期出現，大多為暫時性，可能與腸蠕動亢進有關；但也可能持續存在，症狀有時與闌尾炎相似，多因併發急性腸系膜淋巴結炎所致。
急性扁桃體炎是急性咽炎的一部分，其病程及併發症與急性咽炎不完全相同，因此可單獨視為一種疾病，也可併入咽炎討論。
病毒所致：有時在扁桃體表面可見白色斑點狀滲出物，同時軟齶及咽後壁可見小潰小潰瘍，雙側頰黏膜充血並伴有散在出血點，但黏膜表面光滑，可藉此與麻疹鑑別。
鏈球菌所致：一般多見於2歲以上小兒，發病時全身症狀較明顯，可有高熱、畏寒、嘔吐、頭痛、腹痛等；隨後咽痛時輕時重，吞嚥困難。扁桃體大多呈瀰漫性紅腫，或同時顯示濾泡性膿性滲出物，患者舌質紅或有厚苔。
若不及時治療，容易出現併發症，主要是鼻竇炎、中耳炎及淋巴結炎。
病毒感染：白細胞一般偏低或在正常範圍內，但在早期白細胞總數和中性粒細胞百分數可能較高。
細菌感染：白細胞總數大多增高，嚴重病例有時也可能減低，但中性粒細胞百分數仍然增高。
較輕病例的發熱時間從1～2日至5～6日不等；較重者高熱可持續1～2週，偶爾出現長期低熱達數週的情況。這是由於病灶未被徹底清除，需要較長時間才能痊癒。
兒童感冒症狀輕重差異很大，家長平時應多留意孩子的體溫、精神狀態與飲食情況。一旦發現上述症狀，尤其是高熱不退、驚厥或劇烈腹痛時，務必及時帶孩子到醫院就診。此外，專家建議家長平日多帶孩子進行戶外運動、均衡飲食、保持充足睡眠，增強免疫力，才能有效抵禦病毒侵襲。
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