隨著年齡增長，老年人的肝腎功能逐漸減退，對藥物的吸收、代謝與排泄能力明顯下降，用藥風險也隨之提高。若不加留意，輕則療效不佳，重則引發不良反應，甚至危及健康。一般而言，老年人用藥有以下十二大禁忌，長者與家屬都應牢記在心。
罹患慢性病的老人應盡量少用藥物，尤其切忌在不明病因的情況下隨意濫用藥物，以免發生不良反應或延誤治療。任何用藥都應先經醫師診斷，對症下藥。
老年病人服用的藥物越多，發生藥物不良反應的機會也越大。此外，老年人記憶力較差，藥物一多容易造成多服、誤服或漏服。建議一次用藥最好不要超過3至4種。
臨床用藥量並非隨著年齡增加而不斷遞增。由於老年人代謝能力下降，用藥劑量應相對減少，一般以成人劑量的1/2至3/4為宜，具體用量應遵照醫囑調整。
老年人腎功能減退，對藥物及代謝產物的濾過減少，用藥時間過長容易招致不良反應。因此，老年人用藥應根據病情及醫囑及時停藥或減量；尤其是毒性較大的藥物，更應遵循「衰其大半而止」的原則，嚴格掌握用藥時間。
有些老年人看到別人用某種藥治好了某種病，便盲目仿效，卻忽視了自身體質與病症的差異。每個人病情不同，別人的「良藥」未必適合自己，用藥前應先諮詢醫師或藥師。
老年病多屬長期、慢性，容易出現「病急亂投醫」的現象。那些未經科學驗證的秘方、單方無法判定真實療效，憑運氣治病往往會延誤病情，甚至釀成中毒，反而添病加害。
體弱的老年人可在醫師辨證指導下，適當使用補虛益氣之品；但若為補而補、盲目濫用，反而可能變利為害。民間就有「藥不對症，參茸亦毒」的說法，可見進補也須講究對症。
有的老年人治病用藥「跟著感覺走」，今天見廣告說這個好，便改用這藥；明天聽人誇那個，又換成那藥。用藥品種不定、多藥雜用，不但治不好病，反而容易引發毒副反應。
一種藥物長期應用，不僅容易產生抗藥性、使藥效降低，還可能產生依賴性，甚至形成藥癮。長期用藥者應定期回診，由醫師評估是否需要調整用藥方案。
抗生素、激素、維生素是臨床上常用的有效藥物，但絕不能當作萬能藥、太平藥隨意濫用，否則可能導致耐藥性、內分泌失調等嚴重不良後果。
長期服用安眠藥容易出現頭昏、頭脹、步態不穩和跌倒等問題，久用還會成癮並損害肝腎功能。治療失眠應以非藥物療法為主、安眠藥為輔；安眠藥只宜幫助病人度過最困難的時刻，且用藥時應交替輪換使用毒性較低的藥物。
老年人常受便秘困擾，若因此長期服用瀉藥，脂溶性維生素會溶解其中並被排出體外，造成維生素A、D、E、K缺乏。改善便秘最好從調整生活飲食節奏入手，養成每天定時排便的習慣，多攝取富含纖維的食物，必要時再選用甘油栓或開塞露通便。
老年人用藦是一門學問，「少而精、對症下藥、遵從醫囑」是安全用藥的基本原則。家屬平時應多關心長輩的用藥情形，協助整理藥物、提醒服藥時間，並定期陪同回診，讓醫師及時調整治療方案，才能真正守護銀髮族的用藥安全。
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